– Я побывала в трех разведывательных партиях из четырех, генерал, – сказала она. – Маги Переноса выполнят ваши приказы, как только получат их.

– А что же с четвертой партией?

Рэйвен, заметно побледнев, покачала головой.

– Никто из магов Дальнеречи не смог установить с нею связь. Ответственный за дальнеречь из четвертой группы просто не отвечал. Без него нельзя было согласовать перемещение, а потому отправиться туда было невозможно.

– Что ж, разведчики иногда теряются, – ответил Дардас, поразмыслив. – На то и война. С этой группой могло случиться все, что угодно.

– Да, генерал…

Он внимательно присмотрелся к ней.

– Но вас беспокоит еще что-то, Рэйвен. Я угадал?

– Нет… все в порядке, сударь.

– А я уверен, что не все. Полагаю, теперь, девочка, вы не сомневаетесь, как я вас ценю. Я дал вам офицерский чин. Я доверил вам важные тайны. – Он шагнул к ней. – Но и вы должны доверять мне.

Последние слова он произнес тоном, напоминающим мурлыканье. Он предпочитал очаровывать ее, а не заставлять. Рэйвен прикусила губу, потом сказала:

– Во время переноса я столкнулась с некоторыми трудностями.

– Трудностями?

– Да, генерал…

Она объяснила все подробно. Он услышал странный, короткий рассказ о каких-то голосах, о целом хоре, звучавшем вокруг нее, когда она двигалась сквозь млечный туман забытья между порталами.

– Интересно, – сказал он, искренне заинтригованный.

Голоса. Без сомнения, это были голоса обитателей того мира – при условии, что Рэйвен не подвело воображение. Однако это маловероятно: девушка на диво хладнокровна.

– Фергон! – позвал Дардас.

Адъютант явился немедленно, готовый выслушать приказ Дардаса. Но на лице молодого офицера явно читалось огорчение. Да, подумал Дардас, с ним обязательно надо что-то делать. Впрочем, это пока подождет.

– Соберите старших командиров. И вызовите мага Дальнеречи, который может связаться с нашими разведчиками.

– Есть, генерал! – Фергон испарился.

– Через несколько минут я дам сигнал к началу. – Дардас вновь обратился к Рэйвен. – Очень волнует, правда?

– Да, генерал, очень!

Румянец возвращался на ее круглые щечки. Ее груди поднимались и опускались, выдавая волнение.

Подавив смешок, Дардас подумал: «Эта особа понимает, как сильно может возбуждать хорошая война». Повинуясь внезапному желанию, он протянул руку и провел кончиками пальцев по ее щеке. Кожа была гладкая, молодая.

Рэйвен замерла, потом залилась тяжелым румянцем.

Тем временем старшие командиры уже собирались снаружи, у входа в шатер Дардаса. Он опустил руку. Пришел и маг, одетый в темную мантию.

«Настал час познакомить Перешеек с совершенно новым видом войны», – думал Дардас.

«Я не хочу, чтобы меня запомнили как безумца, который позволил мертвым наводнить мир живых!»

Дардас вздрогнул от неожиданного потрясения. Голос Вайзеля. Невозможно!

Еще более невозможным было то, что Дардас ощутил сопротивление, когда попытался пошевелиться. Казалось, будто кто-то тянул его руки в другую сторону.

«Мне кажется, что вы достаточно долго злоупотребляли моим гостеприимством».

Дардас ощутил, как непреодолимая мысленная сила смыкается вокруг его сознания, стискивая, затуманивая его.

«Пора возвратить мне то, что вы задолжали!»

Напрягая все силы, на последнем дыхании Дардас сумел открыть рот, чтобы отдать приказание магу. Что бы там ни случилось дальше, его замысел будет осуществлен.