— Ты кормчий, Анхель. Хороший кормчий, а не ярл. Любой из нас, прежде чем ярлом стать, долгие годы рядом со стариками и прежними ярлами ходит. Ума-разума набираемся. Мечом махать много мозгов не надо, а вот о каждом в клане позаботиться, тут думать уметь надо.

— Выходит, я, вместо того чтобы о клане заботиться, только разброд в него принёс? — смутился Анхель.

— Выходит так. Не нужно было всё это дело на общий суд выносить. Собрал бы стариков, рассказал им всё, и пусть бы они сами решали. За стариками все бы молча пошли. А ты примчался и давай секирой махать. То хорошо, это плохо, а каждый слышит во что сам горазд.

— Так может, и моих стариков с собой возьмёшь. Пусть сами всё посмотрят да Свейна послушают. Может, и решение нужное примут?

— А какое нужно? — иронично спросил ярл.

— А хрен его знает, — развёл руками Анхель.

Утром один из четырёх драккаров, стоявших в бухте, снялся с киля и, выйдя на открытую воду, поднял парус Сигурда Леворукого. Это было общее решение. Никто из беглецов не хотел лишний раз нервировать команду отчаянного ярла. Ещё свежи были в их памяти последствия засады бриттов, устроенной по наущению Олафа Рыжего, из которой один-единственный корабль умудрился вырваться, потопив сразу три корабля противника.

Появление в клане ещё одного корабля воины Свейна восприняли с радостью. Но ещё большую радость они высказали, когда Свейн объявил Рольфа новым капитаном купленного драккара. Услышав о назначении, гигант от радости потерял дар речи. От избытка чувств хлопнув по плечу Вадима так, что тот едва устоял на ногах, он бегом кинулся к теперь уже своему кораблю и, вскинув над головой руки, громко, во всю глотку завопил.

Это был вопль радости, восторга, победы, перешедший в один долгий, звучный крик. С улыбкой потирая ушибленное плечо, Вадим покачал головой и, подтолкнув стоявшего рядом Юргена локтем, добродушно проворчал:

— Похоже, наш бычок совсем взбесился. Уже даже силу не рассчитывает.

— Переживёшь. Зато теперь он с тебя пылинки сдувать будет, — усмехнулся в ответ кормчий.

— Это ещё почему? — вскинул брови Вадим.

— Да потому, что это ты его вылечил, — ответил Юрген словно несмышлёному ребёнку.

— От чего? Он сам этого хотел, — отмахнулся Вадим.

— Нет, брат, не так. Хотеть-то он хотел, а вот смелости не хватало. Точнее, чувство вины не давало. Я с ним почти десять лет бился, да всё впустую. Не знаю уж, что ты ему там сказал и как, но вот за то, что помог ему от этого чувства избавиться, спасибо.

— Пустое, брат. Это и мой клан, — вздохнул Вадим. — Где воинов для этого корабля набирать будем? — быстро перевёл он разговор на другую тему.

— Посмотрим. Торопиться всё равно некуда. Если клан Леворукого решит принять наши условия, то и голову ломать не придётся, а если нет, что-нибудь придумаем, — решительно отмахнулся Юрген.

По команде кормчего купленный корабль вытащили из воды, и Юрген вместе с новоявленным капитаном принялись осматривать обновку. Как выяснилось, несколько досок в бортах нужно было заменить, поменять такелаж и закрепить новый парус. С цветами ярла Свейна Акульего зуба. Чуть подумав, Рольф ухватил Свейна за локоть и, оттащив в сторону, потребовал разрешения перекрасить корабль в синий цвет.

В том, что это было именно требование, а не просьба, Вадим убедился, едва подойдя к спорившим воинам. Рольф размахивал руками и орал в полный голос, доказывая свою правоту. Свейн едва успевал отбрехиваться от его наскоков. Понимая, что так может и до драки дойти, Вадим решительно вклинился между ними и, отодвинув гиганта в сторону, громко спросил:

— Вы чего разорались, как бабы перед мышью?

— Этот ненормальный хочет корабль в синий цвет перекрасить, — возмущённо ответил Свейн.