– Ловко, – Траин одобрительно хмыкнул. – Они мне уже нравятся.

– А мне нет, – сказал Сергей. – Ратша, за нашими сбегай. Пусть придут с оружием и не медлят. Дёрруду про пожар на капище расскажи. И добавь: по моему разумению, это они капище Волохово подпалили. Давай бегом! А мы с тобой, Траин, пока внутрь заглянем. Думаю, здесь они, наши поджигатели.

По уму, стоило бы подождать подкрепления, но Сергею не терпелось. Тем более он – на своей территории. Чужаки рыпнуться не рискнут.

Внутри, в трапезной, было пусто, слышен был звук растирающего зерно песта, вкусно пахло жарящимся мясом. Сергей сглотнул слюну и позвал:

– Эй, Есеня!

Выглянула простоволосая тетка лет под сорок. Рожа недовольная, руки в муке. Буркнула:

– Чего надоть?

Но углядела золотой пояс, ощерилась редкозубо, поклонилась в пояс:

– Что угодно княжьему человеку? Хозяина кликнуть?

– Хозяин твой мне не нужен. Скоморохи у вас живут. Старшего позови.

Может, баба не сказала про старшего, а может, скоморохи не обратили внимания на ее слова, только вышли они все разом. Трое женщин и пятеро мужчин. Возраст где-то от шестнадцати до тридцати.

Там, на капище, издали, они выглядели именно скоморохами, но даже тогда вызывали серьезные подозрения. Особенно тот, высокий. Который куда больше на нурмана похож, чем на представителя какого-нибудь из словенских племен.

Нет, одеты они были и тогда и сейчас правильно: небогато и пестренько. А вот двигались…

Очень аккуратно они двигались. Можно, конечно, списать на скоморошьи акробатические навыки, вот только никакой особой акробатики Сергей на капище не увидел. И встали грамотно. Не кучкой, а полукругом. Мужчины впереди, женщины – за ними. И взгляд у мужчин особый, «рассеянный», которой позволяет отслеживать опасность боковым зрением. А еще – оружие. Простыми ножами не ограничились. У двоих – топорики. Лесорубу такие маловаты, а вот воину – в самый раз. А у того, похожего на нурмана, на поясе ножны почти метровой длины. И шрам характерный, тонкий, краем в бороде прячется. Такой остается, если самым кончиком клинка задеть.

Так, что еще? Одежда на скоморохах сейчас – не для зимних прогулок. А если гулять не собираются, зачем топоры?

Сергей медлил. Можно было сделать вид, что ничего не заметил. Просто сообщить, для чего пришел. И послушать, что ответят.

Но правильно ли это? Сергей был готов поставить золотой динарий против дихрема, что «нурман» со шрамом видел, как Сергей срисовал и оценил их «дополнительное» вооружение.

Интуиция прям-таки верещала об опасности.

Сколько времени понадобится Ратше, чтобы привести подкрепление? Минут десять?

Разумно было бы подождать, но азарт уже кипятил кровь. Азарт и уверенность: не рискнут они напасть на княжьего гридня, если можно будет без этого обойтись.

Засунув пальцы под золотой пояс гридня, Сергей бросил высокомерно:

– Кто такие? Откуда?

– Путники мы, – ответил шрамированный.

В лицо не смотрит, но это нормально. А вот то, что у девки помоложе на большом пальце – колечко любопытное, уже интересно. Характерное такое колечко. С выступом. Кольцо лучника называемое. И не абы какого лучника, а мастера. А лук-то сам где? В комнате остался?

– Путники, значит…

Сергей держал паузу, разглядывая фальшивых (в этом он уже не сомневался) скоморохов и заодно их легонько провоцируя. Риск был, но небольшой. Кого они сейчас видят? Юнцов, разряженных и увешанных дорогими цацками. Наверняка сыночков каких-нибудь знатных папаш, что, кстати, в отношении Траина – абсолютно справедливо.