Неразговорчивая в большинстве случаев сестричка развернулась в сторону двери и быстро, но без суетливости двинулась… Выполнять порученное. И можно было не сомневаться — она сделает все, что только входит в ее возможности. Ну и немного сверх того, если очень понадобится.

Магнус, Змейка, Рогнеда, Софья… Я останавливал взгляд поочередно на каждом лице. Ненадолго, но этого было достаточно. Глубокая задумчивость, яростная решительность, беспокойство, хитрость, приправленная пониманием…

— Софья?

— Я не уверена…

— А уверенности сейчас быть не может. Зато догадки произнести самое время.

— Это не Владимир и не ромеи, — с ла-асковой такой улыбкой на лице начала говорить о делах серьезных жрица. — Хазары сами сейчас всех боятся и сидят тихо-тихо. Степняки? Слишком сложно, да и действовать чужими руками не умеют. Булгары волжские? Свои у них сейчас тревоги, не до нас, а тем более не до тебя… конунг.

— Опять…

— Сама богиня порой шепчет на ухо слова, — хитро прищурилась наглая девица. — Ищи ответ в землях, которые с Римом связаны. С изначальным, где не патриарх, а папа управляет многими покорными воле их бога на земле. А вот чья именно рука сюда направила тех, кто хотел продолжения боя…

Ну это понятно. Зато высказанная Софьей гипотеза кажется весьма интересной. И перспективной, так что заносим в разряд наиболее вероятной. А еще…

— Но то, что мы не поверим в участие Владимира и его ближних, вовсе не значит, что это нельзя использовать…

— …к своей выгоде, — подхватил Магнус. — Вот «пригласят» сюда Доброгу. Ты с ним и поговоришь. Вдумчиво, чтобы он Владимира до дрожи в коленях запугал. И вообще. брат, подумай, что с ним делать будем. И еще…

— Слишком много у тебя «еще», — проворчала Роксана. — Стоим тут, в этой полупустой комнате, где всего убранства лишь старые лавки да один табурет. Выбрали первую, показавшуюся малой. Да скрытой от ушей любопытных. А это и вовсе закуток для холопов, навряд ли ошибаюсь. А мне, как деве, уют любящей, хочется отдохнуть. Посему давайте хоть на малое время отложим разговоры о делах важных, но не сиюминутных.

— Согласен. Хирдманы уже все осмотрели. Охрана везде выставлена. Продолжим, когда сами того захотим. Ежели что срочное будет, мимо нас вести не пройдут.

Много дворцов в Киеве! Аскольд, Рюрик, Олег Вещий, Ольга… Многие оставили после себя не только славу полководцев, но и вот такую зримую память. И очень красивую, достойную того, чтобы быть пронесенной сквозь многие века. Увы и ах. В привычной мне исторической линии все это сгорело, рассыпалось серым пеплом спустя пару с лишним веков, при нашествии Батыя.

А сейчас? Обойдутся! Ведь тогда именно раздробленность Руси привела к такому печальному исходу. Если же власть будет централизованной, а религия — именно местной, ни от кого не зависящей, то многих грядущих опасностей реально избежать. Ну а пока…

Прислуга во дворце Аскольда отсутствовала. Точнее говоря, имевшуюся не слишком вежливо попросили удалиться, потому как верить ей — себе дороже. Это потом будем подбирать тех, кто никоим образом не связан с прежними хозяевами. Особенно это, само собой, будет касаться великокняжеского дворца, но и вот эти, вторичные места, тоже надо… чистить. А еще думать, приспосабливать эту роскошь под управленческие здания или же особо верным соратникам в качестве резиденций выдавать. Загадка, однако! А решить придется. Хорошо хоть не прямо сейчас.

— Суета, — саркастически хмыкнула Рокси, стоило ей оказаться за закрытыми дверями комнаты, которую она сочла наиболее для нас подходящей в этом месте.