Не знаю, сколько времени я провел с этой бутылью наедине, выглушив ее практически полностью, но мозг мой опьянел окончательно. Мне начал снится какой-то странный сон, от которого жутко болела голова. О том, что спящую Злату Светлые берут на руки и выносят через окно, когда в дверь постучали. Пришлось открыть. На пороге стоял взволнованный охранник.

- Лесс Ринальдо! Светлые, они сбежали! - выкрикнул он.

Но не успел он еще что-то добавить, как весь Замок содрогнулся. С потолка посыпались мелкие камешки. По стене прошла небольшая, совсем крошечная трещинка. Где-то внутри Замка, поближе к покоям Златы, что-то страшно загрохотало. Я сразу же бросился туда. Но было поздно...

После ухода Дейярда я все еще чувствовал себя неловко. Ведь, по сути, я упустил Злату. Должен был быть рядом с ней, особенно после того, как увидел какая она взвинченная ушла от Ринальдо. Но что сделано, то сделано.

Я вновь вернулся к гостям. Заиграла музыка - мне вновь нужно пригласить кого-нибудь на танец. Посмотрев по сторонам, я увидел прелестную девушку возле окна. Она просто стояла и бездумно водила пальцем по стеклу, повторяя витки нарисованного там узора. Было видно, что мыслями она витает где-то очень далеко. Невысокая, смуглая, с черными прямыми волосами. Но пальцы венчали когти. Даже на вид острые. Лица я не видел, только точеный профиль. Насколько его можно рассмотреть, учитывая маску из черного бархата на глазах девушки. Беря во внимание тот факт, что на маске была пара немаленьких бриллиантов, искусно выполненных в виде капелек, да и платье было очень дорогое, черное, с вставками кремового цвета, девушка была явно не купеческой дочкой. Ее образ как нельзя лучше подходил под обстановку зала. Не раздумывая больше, я подошел.

- Прекрасная госпожа позволит пригласить ее на танец? - галантно поклонившись, произнес я.

Девушка обернулась. Ярко-зеленые глаза немного сердито сверкнули. Она злится?

- Извините, лэр Славий, но мне кажется, что было бы уместней, если бы Вы пригласили на танец Вашу фаворитку. Я видела ее. Она была очень расстроена, - холодно подметила незнакомка.

По некоторым признакам, я понял, что передо мной оборотень. Если точнее - пантера или пума.

- Хм. Там дело обстоит не совсем так, как кажется, - попытался я объяснить. Но тут же бросил эту бесполезную затею - что я ей скажу? Что я не Наследник, а Злата не фаворитка?

- Простите, но у меня нет желания выяснять все нюансы ваших отношений. Кстати, а почему никто не говорил, что Вы - оборотень? - удивилась между тем она.И вот тут я запаниковал. Запах оборотня может учуять лишь другой оборотень. В замке я был единственным оборотнем. До этого дня.

- Никто особо не выспрашивал. Какая разница, какой я расы. Так, может, потанцуем? - все же решился я вновь.

- Странно... Но я не хочу, чтобы Ваша фаворитка чувствовала себя ущемленной. То, что она человек с примесью светлой крови, не означает, что можно вести себя безобразно по отношению к ней, - вновь начала заводиться девушка.

- Уверяю, она не расстроится. Не верь всему, что видишь, - почему-то для меня было очень важно, чтобы девушка мне поверила. Сомневаюсь, что она этой информацией с кем-нибудь поделится, она была искренней, когда говорила о возможных чувствах фаворитки. Оборотни очень хорошо чувствуют ложь.

- Вы правы. От вас почти не пахнет ею. Вернее пахнет, но так, как если бы вы просто проводили достаточное количество времени вместе, не так, как от любовников, - удивилась она. Затем настороженно посмотрела на меня и еще раз осторожно втянула в себя воздух.

- Да, все верно. Вы защищаете ее от остальных, верно? Она много для вас значит, почему-то, и таким способом Вы ее защищаете, да? Не беспокойтесь, мне чужие тайны ни к чему. И я не буду выяснять что же Вы скрываете. Так же я не расскажу никому о статусе этой девушки, - серьезно пообещала она.

- Спасибо. Обращайся ко мне на "ты".