- Ничего страшного, она не пострадала. Правда, Айрин? - возле нее материализовался орк, которого я сразу и не заметил.

Зеленая кожа, черные волосы, большие золотые глаза. Хрупкая фигурка. Айрин!

- Ты личная служанка Златы? - осенило меня.

- Да... - кротко ответила она, смиренно опустив голову.

- А что здесь такого? Было сказано, что любой может пройти на бал. Нужно лишь богатое платье, допуск в замок и маска! - встал на защиту девушки орк.

- И лесса Злата тоже на балу. Значит, я ей сейчас не нужна, - совсем тихо добавила полуорчанка.

Опа, а она не совсем уж бесхарактерная, как могло бы показаться на первый взгляд. Я присмотрелся внимательней. Может, Злата и права. Какая разница какого происхождения эта девушка? Она действительно хороша собой. На первый взгляд кажется, что смирная, покорная, но взглянув в эти глаза пристальней, становится понятно, что все не так.

- Лесса Злата у себя. Но она желает побыть одной. Позвольте, я провожу вас на бал, - галантно склонился я перед Айрин.

Та растеряно бросила взгляд на орка, тот едва заметно кивнул, и девушка подала свою руку.

- Да не беспокойся, на балу никто и не узнает о твоем происхождении, - счел своим долгом успокоить ее я.

- Хорошо, - кротко ответила она, стараясь не смотреть на меня.

- Хорошая погода сегодня, не правда ли? - попытался завести светскую беседу я.

- Что Вам от меня нужно? Только честно, - тихо попросила вдруг Айрин.

От неожиданности я аж сбился с шага. Удивлено взглянул на девушку, ожидая насмешки. Но она была настроена серьезно. Губы плотно сжаты, глаза сверкают с вызовом. И я неожиданно понял, что сам не знаю зачем ее перехватил у того орка. Со Златой оставаться я не мог. Опасность ей сейчас не грозила - Светлые пойманы, а следующие даже если и придут - ничего не сделают, увидев девушку в спальне. Наверное, мне просто нужно чем-то себя занять. Вот и воспользовался случаем, чтобы провести Айрин. Или же она и впрямь мне нравится? Ну, девушка красивая - почему бы и нет.

- Ничего. Просто понравилась, решил проводить на бал, - пояснил я.

- А потом? - не отставала она.

- А что потом? Пару раз потанцуем, может, и разойдемся по своим делам, - пожал плечами я, не понимая, куда она клонит.

- Думаете, я не знаю что последует после? Не первый раз. Будьте уж честны в таком случае, - с легким налетом презрительности ответила она.

Я вспылил. Мы как раз доходили до зала, где проводился бал. Я резко развернулся.

- Послушай, мне все равно что ты там себе нафантазировала. Я ничего от тебя не хочу и не требую. Сейчас заходим в зал, танцуем ровно один танец, чтоб на тебя обратили внимание, и расходимся по своим делам. Возражения есть? - высказался я.

Девушка в ответ лишь помотала головой. Я хотел было еще что-то добавить, но тут замок затрясся. Пол задрожал, я заметил длинную трещину, пробежавшую по колонне.

- Слушай сюда! Идешь в зал, там следуешь за толпой гостей. Их уж точно выведут в безопасное место. Давай, - подтолкнул я ее в сторону дверей, сам же бросился в сторону покоев Златы. Мое место, как телохранителя, должно быть возле нее.

* * *

Возле покоев никого не увидев, Дейярд ворвался внутрь. Но Златы там тоже не было. Он оглянулся. Следов борьбы на первый взгляд не видно. Значит, это была не очередная диверсия Светлых? Что странно, здесь следов разрушения не было видно. Ни осыпавшейся каменной крошки, ни трещин в стенах. В чем дело?

В приоткрытую дверь вбежал Лоран. Он быстро осмотрел покои и удивленно посмотрел на вампира.

- А где Злата? И почему везде пол дрожит, а здесь даже грохот тише, хотя в коридоре неимоверный? - удивленно спросил он.

И вправду, здесь даже было незаметно, что в замке происходит что-то неладное. Не успел вампир что-то ответить, как в покои вошел Ринальдо.