Очнулся я только когда увидел перед собой дверь моего дома. Забавно, что я не успел в нём даже переночевать хотя бы раз, но автопилот привёл меня именно сюда, а не в старое жилище в мэрии.

Предвкушая нормальную еду и сон, я зашёл домой и чёрная тень, метнувшись из угла, прыгнула прямо мне на голову, едва не сбив с ног. От испуга я даже заорал, но крик потонул в короткой чёрной шерсти, так как тварь надёжно обхватила мою голову и лицо в крепкой хватке.

— Фафли, не фулихань! — промычал я, успокоившись, и попытался оторвать перевозбуждённую паучиху от лица, об которое она радостно тёрлась брюшком. — Ну нельзя же так людей пугать!

Шарлотта виновато сложила лапки и я опустил её на пол. Чёрт, а ведь она ещё больше вымахала, пока меня не было…

— С возвращением, господин! — раздался звонкий двухголосый хор. — Прошла ли удачно ваша поездка?

— Можно сказать, что да, — усмехнулся я. — Ничего не произошло, пока меня не было?

— Пару раз заходил городской казначей, оставлял вам кое-какие бумаги, — сказала Эсми, помахивая хвостом. — Мы отнесли их в ваш кабинет. Больше ничего, достойного упоминания.

— Что, совсем? — удивился я. — Шарли не пыталась съесть соседскую собаку или что-то в этом роде?

Паучиха обиженно встала на дыбы и замахала на меня лапами.

— Конечно нет! — вступилась за неё Латика, забирая у меня пропылившийся плащ. — Госпожа Шарлотта — крайне культурная паучиха.

Я погладил Шарли в знак примирения и тут мои ноздри учуяли донёсшийся с кухни запах.

— Домашняя еда… — благоговейно прошептал я, вторя тут же зарычавшему желудку.

— Никакой еды, пока вы не помоетесь, господин, — строго заявила Эсми. — Вода уже нагрета и ждёт вас.

Я мог бы заерепениться, мол, Владыка я или кто? Неси пожрать, а там посмотрим. Но я понимал, что от меня сейчас несёт за километр и что служанка права. А она, видимо, понимала, что я понимаю.

Кроме того, Эсми была из эали, и что-то мне подсказывало, что ей переносить подобные ароматы значительно тяжелее. Так что я безропотно скинул камзол с ботинками и позволил себя отвести себя в ванну.

Поблагодарив девушек, я начал раздеваться, но понял, что покидать купальню они не спешат.

— Что-то не так, господин? — спросила эльфийка, увидев, как я замер. — Вы что-то забыли?

— Вы разве не собираетесь выходить? — спросил я.

— Конечно нет, мы ведь должны вас отмыть, — искренне удивилась она, а Эсми принялась закатывать и без того укороченные рукава. — Так что поспешите, вода остывает.

— Но я и сам могу помыться! — возмутился я, заранее ожидая, какой ответ меня ждёт.

— При всём уважении, господин Нотан, но мужчины крайне халатно относятся к своей гигиене, — отрезала Латика. — Если мы оставим вас без присмотра, через пять минут вы уже будете в гостиной требовать подать ужин. Так что вы не выйдете отсюда, пока мы вас не отдраим до скрипа.

Взгляды девушек гнали меня в воду и я с тяжёлым вздохом подчинился. Эх, непривычна мне ещё роль господина. Моральные рамки, порождённые иной культурой, не так уж просто преодолеть.

Наконец, когда я в добровольно-принудительном порядке оказался загнан в чан с водой, началась экзекуция. Служанки принялись терзать меня здоровенными мочалками, в буквальном смысле стараясь отдраить своего господина до блеска. И поначалу я был этому крайне возмущён, но вскоре разогретое и растёртое тело перестало испытывать дискомфорт и я понял, что мне даже нравится.