Если бы Аллегри с самого начала сказала, с кем мне придётся тут встретиться, я бы и пальцем не шевельнул. То, что она хотела свести меня с Ореном, я даже не сомневался, ведь безумные учёные и алхимики — лучшие подручные Владык разных сортов. Но разве она не понимала, что нельзя просто взять и подойти к гному, не получив молотком в лицо? Кроме того, я сильно сомневался, что мне нужен союзник, способный взорвать собственные укрепления в порядке эксперимента. Руины, знаете ли, очень сложно защищать.

Шаман, нехорошо ворча и сверля взглядом гнома, вернул посох в петли и, дёрнув за поводья, отъехал от обломка стены. Глянув на то, как мы собираемся в привычный порядок и выдвигаемся прочь, гном фыркнул в бороду и отвернулся, а мы взяли курс на палатки.

Но стоило нашему отряду отъехать на несколько метров, как позади раздался вопль, полный невероятной ярости:

— МОЛОТ! ГДЕ?! КТО ВЗЯЛ МОЙ МОЛОТ?!!

Упс. А про него-то я совсем забыл. Оружие гнома так и лежало у меня в инвентаре. Вернуться и отдать? Так ведь сразу по морде им заедет, в порядке благодарности. Ну его, пусть ищет дальше, куда закинул. Не мои проблемы, нечего было кидать куда попало.

Однако у гнома оказалось иное мнение на этот счёт.

— Стойте, паршивцы! Вернитесь немедля! Душу вытрясу!

Мы продолжили ехать, не обращая внимания на вопли и топот латных сапогов бросившегося в погоню гнома.

— Ты! Сопляк с лицом на спине! — не отставал Орен и даже поравнялся с моим ящером, пыхтя и быстро перебирая короткими ногами. — Ладно, я признаю, что тебя послала та чудачка! Только молот верни!

— Чудачка? Ты действительно встречался с Аллегри? — спросил я, останавливая ящера.

— Ыххх… Уффф… Да, она меня выручила однажды. Но это не значит, что я верю в этих ваших божков! И вообще, верни молот, паршивец!

— Какой такой молот? Не знаю никакого молота, — прикинулся я ветошью.

— Тот самый, которым я в тебя кинул! — пояснил Орен без тени раскаянья.

— Прости, в последний раз я его видел, когда он летел мимо моей головы, — развёл я руками. — Ты точно хорошо искал? Может он за камушек какой закатился? Или в кусты?

— Издеваешься надо мной?! — возмущённо заорал гном.

— Нет, серьёзно! — возмутился я в ответ. — Это ведь здоровая хреновина! Ты видишь её у меня в руках или за спиной? Или, по твоему, я её проглотил?!

— А… — только и выдавил из себя Орен, внимательно меня осмотрев.

Я продолжал ломать комедию даже не столько из опасения отхватить леща, сколько из желания побесить рыжего коротышку.

— И правда, Брунгильду так просто не спрячешь, — нехотя признал гном и пригладил всклокоченую бороду. — Кхм, может и правда закатилась куда…

Ворча, Орен отправился в обратную сторону, искать «закатившийся» молот, а мы, наконец, спокойно отправились к лагерю. Совесть поначалу лениво кольнула меня за прикарманенный артефакт, но быстро угомонилась, когда я припомнил ей полёт этого самого артефакта мимо головы. Мы с совестью сошлись на том, что молот с этой минуты считается военным трофеем. Ну или моральной компенсацией.

Не успев отъехать даже на десяток метров, наш отряд вновь оказался остановлен. На этот раз путь преградили дозорные, которых привлёк поднявшийся из-за гнома шум.

— Кто такие? — подъехав, хмуро спросил один из них, туповатого вида орк, держа руку на эфесе меча.

Его напарники-эали, кот и ящер, держались чуть позади и держали наготове трофейные ружья людов, но в целом никто из них не выглядел особо напряжённым. Хмурились, скорее, для порядку, согласно должностной инструкции.