— Теперь я уже не невинна, — напомнила она, нежно гладя его лицо.

— Я взял твою девственность, — внезапно охрипшим голосом признал он, — но не твою невинность. Я хочу, чтобы ты никогда не утратила своей чистоты — этих сияющих глаз, веры в людей, ласковой доброты. Ты оставила замок, когда он был покинут всеми, моя любимая. Вернись туда со мной и никогда не бросай его. Мы будем часто приезжать к Диане. И не так далек день, когда она станет еще ближе к твоему отцу, потому что у них появится еще нечто общее — внук или внучка.

Слезы сверкнули в глазах Кристины, и он нежно прижал ее к себе.

— Не плачь, любимая, — мягко выдохнул он в ее волосы. — Диана вспоминает о нем с радостью. А мы подарим ей внука, чтобы соединить твоего отца и мою мать.

— О, как я люблю тебя, Эжен! — ликующий крик вырвался из ее груди. Она крепко сжала его в объятиях. Эжен улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Знаю. Я понял это в ту незабываемую ночь, когда ты отдалась мне так беззаветно. Ты будешь любить меня всю жизнь, а я — тебя.

Его губы сомкнулись с ее губами, и Кристина забылась в счастье, которое подарил ей Эжен. Дом снова стал приветливым и тихим, ее старый дом, который никогда не попадет в чужие руки. Никто никогда не будет жить в нем, кроме родных ей людей. Диана будет гостить здесь, сколько захочет. Они встретятся здесь, несомненно и на Рождество, все без исключения.

— Семья, — прошептала она, касаясь его губ. Эжен прижал ее к себе еще теснее.

— Семья, — нежно повторил он. — Чтобы много-много детей бегало по замку, скакало на лошадях и приезжало в Англию погостить вместе с бабушкой Дианой.

— Ты меня понимаешь, — тихо прошептала она, ощущая, как его губы блуждают по ее стройной шее.

— Я тебя обожаю, — шепнул он. — Думаю, я понимал тебя с первой минуты, когда увидел в аэропорту, растерянную и взволнованную. Тогда мне захотелось защитить тебя, но я стремился подавить в себе это желание. Я воображал, что ты любишь того человека в Лондоне.

— Но я никогда не любила его, — возмутилась Кристина. — Мне он даже не нравился. Просто я была тогда совсем беззащитна, и он ловко этим пользовался.

— Больше такому не бывать, — заверил ее Эжен.

— Он больше не предпринял ни одной попытки встретиться со мной, — размышляла Кристина. — Интересно, почему?..

— Видишь ли, — сухо начал Эжен в ответ на ее вопрос. Он поднялся, увлекая с собой Кристину. — Я настоятельно ему не советовал этого делать, понятно, в достаточно любезной форме. И, видимо, на него мой совет произвел неизгладимое впечатление.

— Не сомневаюсь, — заверила Кристина, глядя на него широко раскрытыми восхищенными глазами.

— А ты поверишь мне, если я скажу, что безумно хочу тебя? — спросил Эжен приглушенным голосом, без малейшего намека на свою привычную иронию. — Я терпел очень долго, оказавшись в Лондоне, но теперь мы одни, и ждать больше не имеет смысла.

— А если бы я попросила тебя подождать…

Кристина не закончила фразу. Эжен, не отрываясь, с любовью смотрел ей в глаза.

— Я бы подождал, дорогая.

— Но я не собираюсь просить тебя об этом, — рассмеялась она, и он подхватил ее на руки.

— С коварными искусительницами случаются порой ужасные вещи, — шутливо пригрозил он, страстно целуя ее.