Джастин и ее дядя сидели перед камином и тихо разговаривали. Когда испуганные гости ворвались в гостиную и сообщили о случившемся, Джастин тотчас вскочила, а ее привлекательное лицо стало излучать тревогу.

— Ты звони в полицию, — сказал ей Филип, — а я пойду посмотрю, что там такое.

— Дядя Филип, подожди! — воскликнула Джастин. — Не надо полиции — пока.

Филип кивнул в знак согласия и вместе с остальными бегом преодолел два лестничных пролета до чердака.

— Это здесь, внутри, — показывал дорогу Терри. Он собрал всю свою волю в кулак, приготовившись к пугающему зрелищу, что должен был увидеть, и открыл дверь.

В чулане никого не было.

— Где же он? — спросил Дэвид.

— Очень смешно, — разозлилась Триша. — Да будет тебе известно, Терри, членов своей команды лучше не прикалывать!

— Это не прикол! — запротестовал Терри. — Я видел его — мы оба видели!

— Он действительно был здесь, — подтвердил Дэвид. — И кровь капала. — Он наклонился и потрогал в чулане пол.

— Сухо, — произнес удивленно.

— Кажется, я не единственная здесь, кто подготовил "сюрпризы", — с легкой улыбкой сказала Джастин. — Пошли, дядя Филип, давай спускаться.

Остальные были готовы последовать за ними, когда в чулан вошла Ники.

— Кто-нибудь видел Терри? — спросила она, но тут же заметила его сама. — Что здесь происходит? Что вы все здесь делаете?

Вкратце ей объяснили, что произошло.

— Поэтому мы поднялись сюда, но не нашли здесь никакого тела, чулан абсолютно пустой. Очевидно, все это — выдумка.

— Вы действительно это придумали? — спросила Ники у Терри, изучая своими темными глазами его лицо.

— Нет, — повторил Терри. — Я видел тело. Я не знаю, где оно сейчас, но несколько минут назад было здесь.

— Давайте-ка пораскинем мозгами, — предложил Рики, в голосе которого появились беспокойные нотки. — Я не видел Алекса уже давно. А кто-нибудь с ним сталкивался?

— Может, все это тебе просто показалось? — предположила Ники. — Здесь полно всяких теней.

— Я на самом деле видел Алекса.

— Тогда мы должны найти его! — приняла решение Ники. — Пошли, Терри. Давай посмотрим в остальных комнатах.

Никому из ребят не хотелось искать в одиночку, поэтому они вшестером — Терри, Ники, Лес, Дэвид, Рики и Триша — тщательно осмотрели все за коробками на чердаке, потом крадучись спустились по лестнице и принялись проверять комнаты на втором этаже.

— Это — комната Джастин, — предупредила Ники, открывая дверь. — Может, он просто… — она вскрикнула.

Остальные ребята сбились в кучу. На кровати Джастин возлежал Серебряный принц.

Но по мере приближения к телу становилось ясно, что это был не Алекс.

Первым к постели подошел Рики.

— Ага! — воскликнул он. — Да это просто…

— Кукла! — закончил за него Терри. На кровати лежал набитый тряпками серебряный костюм Алекса. А "капающую кровь", которую видели Терри и Дэвид, весьма правдоподобно имитировали медленно двигающиеся полоски красного целлофана. Теперь все стало на свои места — при том освещении Терри было трудно разобрать, что его просто водили за нос. Каким же идиотом он был!

— Прикол! — Из ванной выпрыгнул Алекс, облаченный в голубой халат и хохочущий так, что едва мог дышать.