Учёные уже изыскания проводят, говорят, что если стены дурдома выкрасить в розовенький — пациенты становятся более спокойные и жизнерадостные, практикуют хоровое пение во славу Императора и групповое чтение новых баллад о похождениях его Императорского Величества и его верных спутников.

А если покрасить в розовенький коров, то они начинают давать больше молока и иногда тоже петь песни, а розовые быки перестают реагировать на красную тряпку, но безостановочно занимаются любовью со своими новыми розовенькими подругами. Ходят слухи, что экспериментально выкрашенная в розовенькое доярка, родила сразу пятерню.

В общем, стало ясно, что за розовеньким будущее, но пока мне нужно перекрасить всю кучу тех кораблей, которые мы захватили, иначе Машка отказывается ими командовать. И нет, дело не в том, что она своих от чужих отличить не может — дело в том, что розовенький цвет повышает моральный дух команд, они чётче выполняют приказы и им благоволит удача, сами корабли становятся быстрее, незаметней и лучше пуляют.

Вы скажете, мистика? Ничего подобного! Розик сказал, что это специальная, уличная магия! Это как красный и фиолетовый, только розовенький!

В общем, Гадюку я дождался и на приём к ней попал.

— Ну привет, товарищ Император! — хмыкнула Командующий.

— Вы как-то без уважения это сказали! — притворно нахмурился я.

— А ты что хотел? Хакнул Систему и сразу стал пупом Галактики?

— Ну, да… Примерно так и думал! А что не так?

— А то, что я тебя помню еще лысым зайчиком-безяйчиком! Нет, яйца у тебя уже появились и, надо сказать, здоровенные и стальные, но вот ума… Вот его как раз тебе не доложили!

— Чёйта? — обиделся я.

— Ты нахрена этот замес с Инфостанцией устроил?

— Вестимо зачем! — надулся я. — Сознания вытащил! И кораблей чуть-чуть поимел!

— За Сознание большое человеческое спасибо! — серьёзно кивнула Гадя. — Вот от всей души! Теперь я могу нормально флот укомплектовать и перевеса в живой силе у противника уже не будет! Но, блядь, Илай! Эта, типа, ловушка для флота Торговой Республики?!! Это что за детский сад, вообще?!!

— А чё такова? — встал в позу я. — Я практически весь флот их и захватил!

— Только просрал три уникальных «Миротворца»? — подняла бровь Гадюка.

— А вы откуда знаете? — удивился я.

— Ну, мне Маша отчёт прислала. И видео прислала. Я же Командующий Объединённых Сил или где?

— Да ладно, чё вы! — я читал, что Императоры прошлого были всемогучие и авторитетные, но перед этой бабулей я чего-то тушевался. Да и права она была, мне только ленивый про мой проё… промашку с «Миротворцами» не напомнил. Нет, есть у меня одно предположение, как это дело поправить, но я о нём молчал. И вам не скажу. Вот.

— А я Император или кто? — упёр я руки в боки. — Хочу — компот пью! Хочу — на транзисторе играю! Хочу, хером груши околачиваю! Вот!

— Что за бред ты несёшь? — брови Командующего поползли вверх. — Прибухнул, что ли?

— Трезв как стекло! Империей нужно командовать на трезвую голову!

— Нет у тебя еще никакой Империи! Так, княжество пока… Есть пока Система, и то в мизерном количестве звездных систем. Вот когда весь Обитаемый Космос охватишь, вот тогда и хвастайся!

— Я работаю над этим!

— Молодец! Ладно, что ты хотел со мною обсудить?

— Важные дела!

— Не сомневаюсь! Тебе налить?

— У меня есть!

— Я не сомневалась!

— Может, вам налить? Натурпродукт! «Розовенькая Особая»! Наш слоган: «Если нельзя предотвратить похмелье, то нужно его окрасить в розовые тона!»

— Давай уж, наливай! Какой Император, такая Империя.