— Здравствуйте, Херы! — раздался тихий голос из глубины зала.

Я присмотрелся. Перед нами сидели на, типа тронах, пять старых берков. Нет, не так! СТАРЫХ берков. Их фиолетовая шерсть потускнела и поседела, стала редкой, сквозь неё просвечивалась дряблая фиолетовая кожа. Вспомнив физиологию Берков и их религию, я предположил, что Хранителям передо мной было пару сотен лет точно.

— И вам не хворать, уважаемые! — подал голос ниндзя.

— Спасибо, что откликнулись на зов! И что в такое тяжелое для всего Обитаемого Космоса время вы защищаете свой народ и свою честь!

— Честь-то моя тут при чём? — удивился я.

Меня ткнул в бок Пухлик.

— Это такая фигура речи!

Ну, раз фигура, то ладно. «Мои» берки за время совместных операций ко мне уже привыкли, убрали пафос из речей и оказались вполне нормальными парнями. Так что пусть теперь выступают толмачами.

Беседа была долгой, нам даже предложили присесть на мягкую травку и налили какой-то пахучей горячей жидкости. Что характерно — безалкогольной.

В общем, оказалось, что Берки давным-давно сами выбрали себя хранителями человечества, точнее такими себе «кресными отцами», передав Симбиотам тогда еще молодой и дикорастущей расе людей, перекрестив и отправив в свободное плавание, больше стараясь в их жизнь не вмешиваться. В то время нас щемили рептилоиды и существование людской расы было под большим вопросом.

Оказалось, что из «вместилища Духов», которыми они называли кристаллы Симбиотов можно, определенным образом, перевести этих самых Духов в Сознание людей. Что они и сделали, пожалев юную расу.

Рептилоидам срочно приключился кирдык, а Человечество росло и размножалось, на радость фиолетовеньким мохнатикам, хобби которых было наблюдать и не вмешиваться.

Как там было? «Нихуя не понятно, но очень интересно!»

Потому что на мои прямые вопросы я получил нихрена не прямые ответы:

Вопрос: откуда у Берков были кристаллы Симбиотов? Ответ: они были всегда!

Вопрос: почему не вставили Симбиоты себе в башку? Ответ: Беркам этого не нужно, «наш путь — саморазвитие и осознанность собственными силами»!

Вопрос: почему Человечество? Ответ: мы увидели потенциал и Духи сами попросили.

Вопрос: а почему вы не вмешались, когда прилетела Вселенная-13 Ответ: это ваш путь и вам нужно самим его пройти.

Вопрос: а еще Симбиоты у вас остались? Ответ: *** игнорирование ***

Вопрос: а можно всё вот это и поподробней? Ответ: можно, но не сейчас.

Вопрос: а когда? Ответ: *** игнорирование ***

В общем, как будто я не знал, куда лечу. Напустили туману, скорчили умные физиономии и лыбились. Морды фиолетовые! Но! Были и хорошие новости!

Оказывается, у них было групповое видение. Нет, наркотики они не употребляли в отличие от зеленожопых шаманов, я уточнил. Так вот в видении было показано, что «Человечество освободится от власти машин и возьмет, наконец, свою судьбу в свои руки!»

Я уточнил, а не было ли там что-нибудь насчет «Великого Героя по имени Илай, который выжжет огнём и мечом всю инопланетную скверну и объединит под своим мудрым и долгим правлением весь род человеческий»? На что, на меня все дружно посмотрели взглядом типа «Ты что дурак чоли?» Ну, и ладно! Я сам себя — злобное предсказание! Хе-хе!

Но больше всего порадовали меня две хорошие новости.

Первая — я мог брать столько воинов, сколько я захочу! У меня сразу перед глазами возникли ровные ряды штурмового космодесанта из фиолетовых здоровяков, и я мечтательно улыбнулся. Вот теперь повоюем! Блин, это ж и их перекрасить нужно! Элитные имперские воска, как никак! Можно, даже сказать — Гвардия! Вот! И была еще и вторая новость. Более лучшая…

* * *

Планета Эпикура, четвертая планета в системе была необитаемой и не пригодной для жизни.