Со временем так делать прекратили.

Слишком уж часто ребёнка просто съедали волки.

Но сама идея была занятной. Автор книги пробовал самые разные способы «ловить» судьбы и даже добился определённого успеха. Старый монах решил повторить его эксперименты. Более того, он зашёл дальше своего предшественника, и в то время как последний просто пытался приманить судьбу, монах в своём безумии решил повторить её в точности.

Он смог воплотить небольшую историю про таинственного отшельника, который живёт в лесу и исполняет желания. Разумеется, и сам отшельник, и мальчик, желание которого он исполнил, и бедная девочка, которая играла роль любовного интереса — почти все они были подставными лицами. Монах устроил своеобразную театральную постановку на природе. Многие слышали про его план. Он рассказывал про него своим друзьям. Писал письма. Все они считали его отчаявшимся безумцем. И потому так удивились, — впрочем, не многим сильнее, нежели сам монах, — когда у него всё получилось.

В один момент его история действительно оживилась от касания судьбы.

Более того, когда последняя закончилась, он вдруг обнаружил в себе удивительную силу. Казалось, у него под ногами появилось незримое течение, которое подчинялось его воле и пронизывало всё вокруг. Он попробовал его использовать и научился исполнять простые, и в то же время невероятные трюки. Гуляя по улице, он мог щёлкнуть пальцем и немедленно встретить прекрасную девушку, которая хранила великую тайну; мановением руки он мог превратить добродушного герцога в жадного тирана, то бишь сгладить «необычные» углы его характера и вписать его в определённый архетип.

Дело в том, что, когда монах «повторил» судьбу, он завладел малой крупицей её силы. Более того, когда он стал экспериментировать, то обнаружил, что его силы повелевать судьбой неумолимо возрастают по мере того, как он творит всё новые и новые истории…

Глава 32

Война

Вскоре и другие люди обнаружили течения судьбы и научились подчинять их своей воле. Многие хотели сохранить в тайне своё открытие, а иной раз и вовсе пытались представить себя в качестве нового Божества судьбы, но дело было сделано, монах никогда не был особенно скрытным, и вскоре про него узнали Все.

Впрочем, самих «повелителей судьбы» было совсем немного. Всё же поставить судьбу своими силами довольно проблематично. На такое способны только сильные мира сего. К тому же для этого нужно обладать не дюжим интеллектом и своеобразной творческой жилкой. Чтобы завладеть силой судьбы, нужно было не только написать её и воплотить — нужно было её «прочувствовать». Описать этот процесс довольно сложно. Сумевшие овладеть судьбой понимали, что это значит, другие — нет.

Многие пытались объяснить происходящее. Вспоминали исчезновение священных статуй. Теперь в нём видели своеобразный знак, символ, очевидный намёк, что отныне судьба находится в руках смертных и теперь они сами вольны устраивать последнюю. Другие же считали, что происходящее было своеобразным испытанием. Что богиня судьбы искала себе приемника, и тот, кто обретёт наибольшую силу по завершению этого «теста» унаследует божественный престол.

Чем больше историй ставил повелитель, тем сильнее становилось его течение. Они стали намеренно устраивать всевозможные судьбы. Сперва по старинке; затем — используя свои необыкновенные способности. Их силы возрастали, как снежный ком. Чем больше они создавали судеб, тем большие обретали возможности, и вскоре на первом «Мировом Консорциуме Повелителей Судьбы» была разработана ранговая система.

Последняя частично повторяла классификацию различных судеб (мировые, локальные и так далее), которые использовали пророки великой древности. Простые, заурядные повелители судьбы могли немного повернуть удачу или неудачу — сделать так, чтобы перед ними вдруг проехала и разбилась карета, битком набитая драгоценностями, или посеять семена любви в сердце своего желанного или желанной и так далее; более сильные могли поменять судьбу целого королевства.