Кивнув в знак согласия, охранник скрылся за дверью.

«К обработке»… Меня передернуло от отвращения. Если я хотел что-то сделать, нужно действовать прямо сейчас, пока не привели Герду. Потом уже ничто не удержит изнывающих от похоти кобелей.

«Проклятье! — В голове творился сумбур. — Как бедной маленькой мышке убедить жаждущего крови кота отпустить ее? Причем не одну, а вместе с подружкой?»

Отличный вопрос. И главное, мать его, на редкость своевременный. Не раньше и не позже, а именно в тот момент, когда оказался в зловонной пасти чудовища.

— Стойте!!! Подождите!!! — Я почувствовал, что мои слова звучат на редкость неубедительно, но с чего-то нужно было начать.

— Чего ради? — лучезарно улыбнулся Клив, повернувшись в мою сторону.

Решение пришло неожиданно. Я вспомнил о В. Вилли.

— Чтобы продлить удовольствие. — Терять было нечего.

Ни мне. Ни тем более Герде.

— Кому? Тебе или нам?

— Всем.

— Не слушай этот кусок дерьма. — Трейту не терпелось начать представление.

Если бы решение зависело от него, у меня не было ни единого шанса. К счастью, боссом пыточной камеры был Клив.

— У меня есть предложение.

— Мне неинтересно, что бы ты ни предложил.

Не было смысла ходить вокруг да около. Один сгорал от нетерпения отомстить за смерть племянника, второй — лишний раз убедиться в том, что его теория подбора «ключа» верна.

— Я знаю, как преодолеть «Решетку Андервайзера»…

Ставки сделаны.

Теперь дело за долбаным шариком.

Зайдется припадочным хохотом и упадет на чертово зеро?

Или продолжит движение?

Ставок больше нет…

— В нашей базе данных достаточно материалов об этой разработке. Ее невозможно пройти.

— Можно.

— Всерьез предлагаешь поверить твоему жалкому лепету? — Лидер клана не скрывал брезгливого отвращения.

— Разумеется, нет. Слова ничего не стоят. Всем нужны доказательства. И они у меня есть.

— Неужели ты думаешь, что этот дегенерат может знать о решетке? — Мистеру Трейту надоело переливание из пустого в порожнее.

Больше дела — меньше слов. Ни к чему портить замечательное шоу ненужными препирательствами.

— Посмотри на его тупое лицо.

— Уверен, не знает, — легко согласился Клив.

— Я и не говорил, что знаю. — Вот-вот должны были привести Герду. — Зато мой лучший друг в курсе. Видели по телевизору бойню у тупика Моргана, ту самую, где парня расщепило на тысячу мелких кусочков?

От положительного ответа зависело если не все, то очень многое.

К счастью, они были в курсе событий.

— Да, и что с того?

— Я разделался с ноймом…

Предвосхищая вопрос, я поспешил добавить:

Тогда был в «Маске ангела», поэтому выглядел иначе.

— Отличная история, только не для этого раза.

Было очевидно, что мои слова не произвели впечатления на палачей.

— Сравнить метрики тела на записи и мои — дело минуты. Любой наладонник справится с детской задачкой, не говоря уже о компьютере.

— Допустим, ты правда там был. И что? Не вижу связи между каким-то мертвецом и решеткой Андервайзера.

Время таяло на глазах. Толпа насильников должна была появиться с минуты на минуту.

— У оружия, которым я расщепил нойма, нет аналогов, это раз. Мой друг — гений, намного опередивший время, — два. У него есть работающий прибор — три.