В общем, они меня немного успокоили, потому что невидимость жрала целую кучу кристаллов, а засовывать в мешок питомицу мне не хотелось. Да и подозреваю — она будет против.

В общем, отдав подробный инструктаж Маханычу на случай вражеского нашествия врагов или саранчи, и договорившись о коммуникации с помощью почтовых ящиков, мы собрались в освободительный поход.

Первый раз я пользовался вратами не для того, чтобы попасть в Локацию, а переместиться по миру, и немножко нервничал. Но всё прошло в лучшем виде.

Шагнув первым, на меня навалилась куча звуков, криков, запахов и других неприятных для меня ощущений. Нет, я не был интровертом, но мне всегда больше нравилась тишина провинции.

Кажется, я застыл с открытым ртом, оглядываясь и тут же получил тычок в плечо, аккуратный, но ощутимый.

— Вас будет пятеро? — уточнил скрипучий голос.

— А? Что? — повернул я голову.

— Вы путешествуете впятером? — спросил пожилой индивид в нарядной одежде, за спиной у которого стояли два мордоворота.

А, ну да — портальщик. Только вот зачем ему охрана? Не все хотят платить? Я же заплатил за переход! Сама Система затребовала плату в один малый кристалл за человека, как только мы пожелали проследовать в Престольный. Все эти мысли пробежались у меня в голове.

А, точно, кроме оплаты системы есть же ещё княжеский налог на пользование транспортными порталами!

— Да, пятеро, — кивнул я.

— С вас пятьдесят малых кристаллов.

— Однако, — покачал головой я.

Учитывая, что налог среднего фермерского хозяйства за год ВСЕГО составляет сотню малых кристаллов, один переход был явно недоступен широким массам.

Тут же начали появляться мои спутники: Рыжий, Лысый, Аристарх и Болька, я же отсчитал пять средних кристаллов и протянул их старику.

— Мы можем быть свободны? — осведомился я предельно вежливо.

Мужичок собрался кивнуть, но тут его взгляд зацепился за питомца.

— Вы же сказали, что вас пятеро!

— Ну, так и есть, — махнул рукой я.

— А питомец? — ткнул пальцем.

— Она со мной, — сказал я.

— Не катит. С вас ещё пять малых кристаллов.

— Не охренел ли ты, часом? — нахмурился я.

Здоровяки сзади недвусмысленно щёлкнули затворами.

— Заплати ему, — прошипел ему сзади голос Рыжей.

Ну да, что-то я привык в провинции кулаками размахивать. Думаю, что здесь этого делать не стоит. Я вздохнул и отсчитал ещё пять малых кристаллов.

— То-то же, — нахмурился старик. — А то ходят здесь всякие понаехавшие... Засирают столицу-матушку! Освободите дорогу! — скривился он, разом потеряв ко мне интерес, потому что за нами уже показался толстый мужик в ярких одеждах, скорее всего купец.

Рыжая взяла меня под руку и отвела в сторону.

Я снова огляделся. Ворота для перехода мы выбрали на краю столичного базара. Место, куда Рыжая периодически ходила скидывать барахло. И да, местный базар впечатлял — это была смесь средневекового восточного базара с современными торговыми рядами. Обычные открытые прилавки с кричащими внутри продавцами перемежались с вполне себе капитальными магазинами, выглядевшими как средневековая лавка, так же, как и стеклянные витрины современных бутиков.