Джули хотелось, чтобы этот день никогда не кончался. Это был потрясающий выходной. Она забыла о всех неприятностях. Казалось даже, что она все видит в другом свете и неприятности уже не пугают ее, как раньше. Она могла теперь справиться с ними.

Они болтали о том о сем, не затрагивая опасных тем, им было легко вместе. Но наконец пришло время начать разговор о главном.

Рико начал первым:

— Ты однажды сказала мне, что пение доставляет тебе самую большую радость, больше, чем все остальное. За исключением любви.

— Нет, это сказал кто-то другой. Пэтси Браун.

— Что с ней случилось, Джули?

— Ей было трудно жить. Ее больше нет. Это все.

— Все, — повторил он. — Кто бы мог подумать, сколько смысла может скрываться за одним словом.

— Ты говорил мне, что любишь меня, — напомнила она. — Только три слова, но в них был целый мир. Все, что я хотела.

— Нет, не весь, — повторил он. — Тебе хотелось славы.

— Да, но… — поколебалась она.

— Что?

— Не такой ценой.

Они посмотрели друг на друга.

— Может быть, прошлое обладает слишком большой властью над настоящим, — произнесла Джули.

— Так не должно быть. Мы сами можем выбирать свою судьбу.

Она улыбнулась:

— Ты говоришь как настоящий Форца. Но мы не можем быть «властелинами мира».

— Я не чувствую себя властелином мира, — признался он. — Я чувствую себя глупым мальчишкой, который заставил тебя рыдать.

— Ты не заставлял меня плакать тогда.

— Нет, заставлял. Однажды. Я был в плохом настроении и плохо обошелся с тобой.

— Не помню, — сказала она.

— Я помню. Я старался не повторять таких ошибок.

Джули молчала. Да и что она могла сказать?

— Мама, мама!

Они оба повернулись к клетке с шимпанзе, перед которой пританцовывал маленький мальчик, хватаясь за папину руку и пытаясь привлечь внимание матери. Неподалеку его мама покупала мороженое, она поспешила к своей семье и протянула ребенку руку. Отец с любовью смотрел на них. Джули не знала, о чем думает Рико, но ждала, что он напомнит ей о своей потере. Она заметила, как погрустнело его лицо. Как опустились плечи, словно от непосильной ноши. Но он ничего не сказал.

Через минуту он взял ее руку и спросил:

— Куда мы теперь идем?

— Мне нужно возвращаться назад и готовиться к представлению.

Он словно только что очнулся.

— Я забыл об этом.

— Это был хороший день, Рико!

— Мы встретимся с тобой завтра?

— Завтра я не могу, — ответила Джули.

— Твои планы значат для тебя больше, чем я?

— Ты всегда можешь узнать это.

— Нет, сразу ответил он. — Я. Обещал, что за тобой больше не будут следить, а я человек слова.

— Я знаю это, Рико. Твоего слова достаточно для меня.

На следующий день она нашла свою гримерную полной роз, темно-красных от Рико, розовых от Беппе. Как раз перед началом выступления толстячек просунул голову в ее дверь.

— Мы будем петь дуэтом, si? — спросил он весело.

— Конечно, — ответила Джули.

Беппе быстро поцеловал ее в щеку и направился к выходу. В дверях он столкнулся с Рико. Беппе попятился, бросив на Джули театральный взгляд обожания, который взбесил Рико.

— Неужели женщинам действительно нравится это?

— Он смешной, — отозвалась Джули.