Саша покивала, осторожно ступая вслед за Леонидом — колонну замыкал Николай. Ему время от времени что-то мерещилось позади — он оглядывался и обмахивал пыльное пространство тёплым конусом из фонарика. Один из самых важных инструментов в его работе.

У Леонида оказались ключи от всех секций — тех, что разделяют чердачные помещения разных подъездов. Потом, ко всеобщему удивлению, он указал на неприметный, тесный коридор вдали от очередного люка, и там нашёлся ещё один люк. Тяжёлый, ржавый, пятнающий руки и перчатки рыхлой, рыжей массой. Сколько же он тут уже ржавеет?!

— Крайне осторожно, — пояснил Леонид. — Лестница крепкая, но неудобная, и там холодно. Обязательно наденьте варежки, перчатки, у кого что есть.

— Что же это за место такое? — поразилась Саша, когда они спустились в самый низ — и увидели ещё один коридор, уходящий в тусклую, пахнущую паром и мышами тьму впереди.

— Тут два дома стояли, встык, — пояснил Леонид. — Потом их объединили. Мы как раз на углу пристроенного фрагмента. Хорошо у меня друзья нашлись где нужно. Не знаю, как бы я к вам проникал иначе. Пришлось бы, не знаю, по пути вас где-нибудь выкрасть. Всё, осталось уже немного. Запашок тут, понимаю.

— Тут нужно всё вычистить, — заявила Саша. — Ну нельзя же так, люди всем этим дышат!

— Нужно, — согласился Леонид. — Главное, не забыть про всё, что нужно. Всё, ещё три минуты — и будет свежий воздух.

…Они вышли из подъезда совершенно другого дома, и вскоре от стоянки в дальнем его конце отъехала старенькая “копейка”. Никто за ней не следил.

— …Настоящий дворец! — Саша в восторге. Они колесили по весёлому, озаряемому радужными вспышками городу почти полчаса. Возможно, Семичастный проверял, нет ли “хвоста”. И привёз их, в конце концов, на одну из окраин — в недавно выстроенный бизнес-центр. Он и впрямь походит на дворец.

— Это тот самый новый офис, Коля, — пояснил Леонид, после того, как выдал всем троим пропуска — и указал на турникеты. — Всё автоматизировано. Конечно, есть живая охрана, всё такое, но контор в корпусе пока мало, мы одни из первых.

— Постой, но я же помню документы! — удивился Николай. — Там другой адрес.

— Всё верно, — покивал Леонид. — Я всё объясню. Ну, постепенно. Идёмте, осталось немного, можно будет посидеть и всё обсудить. Ну и отдохнуть, если на то пошло. Первые три этажа — наши. Нам на второй. Там же есть и гостиничный блок — собственно, я там пока и прячусь.

Саша и Николай переглянулись.

— Продукты тоже есть, — указал Леонид. — Кухня вон там.

— Я потом проверю, — кивнула Саша. — Чтобы не есть всякую гадость.

— Вряд ли там гадость, — улыбнулся Леонид. — У меня ведь все ваши отчёты. Вы закупали продукты нам на кухню там, в главном офисе. Я взял на себя смелость заказать то же самое, у тех же поставщиков. Если вы не знали, сотрудники в восторге от вашей заботы.

Саша улыбнулась и отвела взгляд.

— Ну, не скромничайте. У вас множество талантов. Всё, ребята, здесь можно спокойно поговорить. Если я и уверен в чём-нибудь, так это в том, что здесь нас пока что никто не слышит, и о нашем убежище пока не знает. Вы хотели знать, что происходит. Скажу просто: “Крепость” хотят закрыть. Навсегда. Ну и закрыть, заодно, тех, кто с этим не согласен.

23. Заговор

Саша и Николай переглянулись. Они устроились прямо на кухне — гостиничный блок рядом, но Саша отказалась сразу же туда “заселяться”.