М-да, с Агатой точно никогда не будет скучно. Это Винсент Неро понимал отчетливо.

Сколько ей нужно времени? Сколько нужно ждать?

Винсент оперся спиной о каменную кладку и прикрыл глаза. Ждать невыносимо. Особенно когда в голове то и дело всплывают образы, как в Агату прилетает какое-нибудь смертельное проклятие. Эта ее мать… вряд ли у нее к дочери есть теплые чувства. С другой стороны, если она не стала убивать ее сразу, то, значит, в чем-то все же заинтересована.

— Мы тут навсегда останемся, да? — Винсент услышал тихий вопрос. Голос девушки — вроде как Гардарики — был пропитан таким отчаянием, что некромант ответил:

— Мы все точно отсюда выберемся.

Твердо и уверенно.

Он знал, что сможет вытащить девушек отсюда хоть сейчас. Не на далекое расстояние, но хотя бы на поверхность. Но насколько это идет против планов его ведьмочки? И как она потом будет ругаться, ммм…

Долгая жизнь — что у ведьм, что у некромантов — это потрясающе. Но есть и минусы: дуться и ругаться можно на протяжении лет десяти-двадцати, а на это некромант не был согласен. Ему хотелось взять Агату в охапку и утащить в свой замок. И не выпускать в ближайшие лет пятьдесят.

Пять минут. Десять. Двадцать.

Винсент и не думал терять счет времени. Он успел перенаправить все внутренние потоки так, чтобы лучше работали именно боевые чары, магически нащупал с десяток трупов крупной живности в пещерах, чтобы они восстали, когда потребуется, — и даже влил в них частичку магии, чтобы ускорить процесс. Ему, как некроманту первого ранга, не требовалось близкое расстояние для подобного.

Навел на руки иллюзию наручей — мало ли что от него потребуется в дальнейшем — и постарался избавиться от всех лишних эмоций. Нет, это все равно ни в какое сравнение не шло с войной, через которую ему пришлось пройти. Винсент слишком отчетливо понимал, что, если бы была острая необходимость, он мог одними своими силами сравнять эту пещеру с землей. Но на кону стояло слишком многое.

Во-первых, речь велась о ведьмах-отступницах, и, вмешайся Винсент полноправно в эту ситуацию, проблем не миновать. Придется держать ответ перед верховным князем, которому, в свою очередь, не остается ничего, кроме как отстаивать действия своих подопечных перед верховной ведьмой. С последней Винсенту потому и пришлось связаться, чтобы не получить потом по шапке, пусть и фигурально, от своего номинального начальства. Во-вторых, речь шла об Агате и ее, грубо говоря, семье. Винсент хорошо понимал, что ведьмы слишком связаны друг с другом. Подпитываясь из одного кристалла, они всегда являлись ментальными сестрами, даже если по факту становились врагами.

В-третьих, Неро слишком давно отошел от военных дел, от боевой темной магии, чтобы так просто, без подготовки, вставать в одиночку на баррикады. Да и безопасность многих… ведьм сейчас была на его плечах. Кто бы мог подумать, что Винсент вообще будет вставать на их защиту. Уж точно не он сам.

А потому некромант и правда ждал. Сигнала или чего-то другого — этого он, увы, не знал.

— Портал! — послышался женский визг.

— И у нас! Что происходит?

— Началось, — вполголоса констатировал некромант, уже готовый к тому, что и в его темнице тоже появится портал.

Интересно, как Агате удалось все это организовать?

Ответ, пусть частично, он получил, когда шагнул в голубоватое мерцание.