И вот готова поспорить, даже Избецу досталось. Вот только в чем?

На первый взгляд кажется, что ребятня и правда только прибралась: со столов убрали пустую грязную посуду, по углам больше не летала пыль, да и с окон разводы вытерли. Но… Но ведьмовская чуйка буквально в голос подсказывала мне, что что-то пошло не так.

— Скелетон, разложи травы, пожалуйста, — вполголоса скомандовала я, доставая из сундука, где я хранила одежду, оставшуюся еще от Марго, белый сарафан с голубыми вставками.

Пока нежить исполнял приказ, я взялась за булавки.

Предположим, я смогу ослабить действие одной из стрел. Но лишь ослабить, не убрать полностью. А это значит, что какие-то новые чувства к Винсенту я все равно буду испытывать. И это, если честно, пугало. Влюбленные ведьмы вообще многих пугают…

— Ага-а-а-ата, душа-а-а-а моя, боги-и-иня моя, — завывал Ивэн на улице. — Тебе я готов свое сердце отдать, ведь так я боюсь тебя потерять.

Заскрипела зубами. Даже кошки, прибившиеся к поместью ковена, по весне не так истошно орали, как этот кущеевский паренек. И что ему только надо? Мне отчего-то казалось, что, если я буду его игнорировать, ему быстро перестанут быть интересными эти распевки под моим крыльцом. Может, на него Скелетона натравить?

А что? Обрядить нежить в платье, и пусть пристает к Ивэну — отвечает на его любовные запросы. Там же не скажешь особо по скелету с первого взгляда, женщина он или мужчина. Да даже если и скажешь… оттого только веселее.

Скелетон как раз заканчивал раскладывать травы на столе. Буквально косточками ощутив мой взгляд, он посмотрел на меня. Настолько удивленно, насколько вообще может скелет, не обладающий ни кожей, ни мышцами, ни мимикой.

— У меня к тебе еще одна небольшая просьба, — заговорщицким шепотом произнесла я.

— Ага-а-а-ата, душа-а-а-а моя, — Ивэн как раз пошел на второй припев в своей песне.

Скелетон низко вальяжно поклонился, будто отвечая: любая просьба моей хозяйки мне только в радость. Это он еще пока не знает, что я попрошу…

Не вдаваясь в подробности, я достала еще один сарафан. Придирчиво осмотрела. Да, из некоторых швов торчали нитки, но в целом выглядит очень неплохо. Доходящий до середины икры ярко-желтый сарафан с цветами очень даже шел Скелетону. Он, конечно, моих мыслей не разделял, но покрутился, когда я его попросила.

— А теперь покажи Ивэну чудеса гостеприимства. Только в дом его не приглашай. Попытайся устроить так, чтобы он тут же сбежал, — пояснила я Скелетону.

Если бы он мог тяжело вздохнуть, вздохнул бы. Но вместо этого поплелся к выходу.

Я же вернулась за стол, потирая руки.

Значит, так. С этой булавки мы снимаем часть чар…

Работа спорилась, и уже через час передо мной лежали две булавки, которые я планировала использовать в самых корыстных целях. Прицепив одну из них на свой сарафан, я подошла к зеркалу. Пригладила подсохшие после холодных купаний волосы. Что ж, сойдет.

Вторую булавку прицепила к лацкану камзола. Так, чтобы увидеть можно было, только если знать, куда смотреть.

Закончив с приготовлениями, направилась на улицу и чуть не споткнулась о развалившегося на крыльце Скелетона. Он флегматично смотрел на звезды, теребя край сарафана. Осмотревшись, я не увидела нигде Ивэна. Только пару веников ведьмогона. Ох, найду, где он собирает эти паршивые цветы, выжгу!

Апчхи!

— Ты за главного, — сообщила нежити, а сама направилась в кущеевскую таверну. То ли «Драный кабан», то ли «д» каким-то невероятным образом перепутали с «с».