— Да? Вам нравится брат, а не я?

Часовой покраснел:

— Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Ладно, сдавай оружие и дай мне проверить сверток с едой и можешь навестить брата.

Руэ отдала свой пояс с ножами, рапиру и отвязала пращу. Кинжал остался в сапоге. В этом мире не стоит выполнять все, что требуют. Она весело улыбнулась и вошла в ворота.

Она нашла своего брата у задней стены, где он сидел под нависающей галереей; все в точности так, как ей и сказал часовой. Он, не двигаясь, смотрел на то, как Руэ к нему приближается. Его руки, ноги и обруч, надетый вокруг пояса, были прикованы тяжелыми цепями к кольцам в стене. Часовые прохаживались по галерее или вяло стояли в тени в сторожевых башнях по ее обоим концам. Желающих перетруждаться видно не было.

Руэ села напротив брата на корточки и подняла одну бровь:

— Неважно выглядишь, старший брат.

Редден Альт Мер в ответ тоже поднял бровь:

— Я думал, ты больна, в постели.

— Я болела душой, — ответила она. — Но теперь, когда мы, наконец, собрались сменить обстановку, мне стало гораздо лучше. Кажется, Федерация больше не заслуживает того, чтобы мы тратили на нее свое время.

Редден Альт Мер отмахнулся от мухи, и цепи зазвенели.

— Спорить не стану. Наемнику многого здесь ждать не приходится.

Руэ бросила взгляд по сторонам. Вся гарнизонная тюрьма была полна людских стонов и проклятий, со всех сторон слышался лязг цепей и стук сапог ходящих по галерее часовых. Воздух был сух, горяч и неподвижен. Все пронизывал запах немытых тел, пота и испражнений.

Руэ поменяла положение, сев перед братом скрестив ноги, и положила на землю перед ним сверток с едой.

— Может, поешь?

Она распаковала еду, и Альт Мер начал ее жадно поглощать.

— Это хорошо, — сказал он. — Но что мы будем делать? Я полагаю, что ты уже придумала, как меня вытащить отсюда.

Руэ откинула назад свои густые рыжие волосы и криво улыбнулась:

— Хочешь сказать, что ты об этом еще не подумал? Ты ведь сам сюда сел.

— Нет, мне помогли сюда сесть. — Он задумчиво пожевал кусок хлеба. — Попить ничего нет?

Руэ залезла в складки своей одежды и вынула флягу. Альт Мер взял ее и сделал большой глоток.

— Эль, — похвалил он сестру. — Что такое? Это что, прощальный обед?

Руэ ковыряла кусок жареного фазана.

— Надеюсь, что нет.

— Ну и?

— Ну и мы убиваем время, пока Хокен не приготовит все для нашего отъезда. — Она взяла у него флягу и отпила. — Кроме того, у нас может не оказаться времени поесть, когда мы отправимся в путь. Думаю, остановимся мы, только когда стемнеет.

Альт Мер кивнул:

— Скорее всего, так. Так, значит, у тебя есть план?

Руэ ухмыльнулась:

— А ты как думаешь?

Они все доели, допили эль и спокойно посидели, пока Руэ Меридиан не решила, что времени прошло уже достаточно и Ферл Хокен уже готов и ждет. Она встала, отряхнулась, собрала объедки и направилась к хижине, служившей конторой начальника тюрьмы. По дороге она бросила объедки в мусорную кучу. Надо всячески заботиться о матери–земле даже здесь.

Она без стука вошла в контору и затворила за собой дверь. Начальник сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и спал. Это был полный краснорожий мужчина, лицо и руки грубые и все в шрамах. Руэ, не останавливаясь, обошла стол, достала кинжал и изо всех сил ударила начальника рукоятью в место, расположенное за ухом.