Трулз Рок сделал шаг вправо, и из–под плаща показались рука и нога огромных размеров, с большими мускулами, густо поросшие волосами и не покрытые одеждой. Беку казалось, что призрак под плащом стоит сжавшись, находясь в постоянной готовности отразить нападение. Трулз Рок был и так огромен, но, если выпрямится в полный рост, решил Бек, он будет еще выше. До таких размеров вырастают только горные тролли, но у Трулза Рока не было густой шерсти, как у троллей, и движения его не были медленными и неловкими, как у них. Он был быстр, ловок, кожа у него была человеческой.

— Друид прислал вас сюда, чтобы испытать, — негромко прошипел призрак. — Чтобы вы преодолели свои страхи и предрассудки. Ваше волшебство и ваш дар — еще неопробованное оружие. — Он усмехнулся и зашипел дальше. — Панакс, ты тоже участвуешь в этой игре?

Дворф фыркнул:

— Я ни с кем не играю в игры. Меня просили проводить горцев в Вольфстааг и обратно. Ты, кажется, знаешь об этом деле больше меня.

— Все игры да игры, — проговорило привидение, сделало несколько шагов направо, затем вернулось назад. На этот раз Бек увидел под капюшоном лицо, которое на мгновение осветил свет костра. Оно было исполосовано глубокими красными рубцами, и кожа была словно оплавлена. — Игры друидов, — продолжал Трулз Рок, снова заходя в тень. — Не нравятся они мне, Панакс. Но за Странником всегда интересно понаблюдать. — Он помолчал. — А может быть, и за этими двумя тоже, а?

Панакс явно смутился, но ничего не сказал. Трулз Рок указал на Квентина:

— Если бы не я, вас бы задрали те волки. Если хочешь жить долго, получше изучи волшебные способности своего меча.

Бек почувствовал, что теперь чудовище смотрит на него.

— А ты, юноша, никому не доверяй. Пока не начнешь понимать все лучше, чем сейчас.

Бек почувствовал, что Квентин и Панакс тоже на него смотрят. Ему хотелось спросить у Трулза Рока, о чем он говорит, но Бек не решился.

Трулз Рок фыркнул и отвернулся.

— Где вы встречаетесь со Странником? — спросил он через плечо.

— В Арборлоне, — быстро ответил Бек.

— Тогда там и увидимся. — Говорил он тихо, почти шепотом. — А теперь быстро убирайтесь из этих гор!

Подул резкий порыв холодного ветра, и послышался шорох. Бек и Квентин невольно отпрянули, защищая глаза руками. Пламя костра у них за спиной всколыхнулось и погасло.

Вокруг стало темно и тихо. Трулз Рок исчез.

Далеко на юге, южнее Лии, южнее Преккендорранского плоскогорья, южнее старых промышленных городов Уейфорд и Стерн, находилась столица Федерации — город Аришаиг. В этом городе министр обороны Сен Дунсидан был разбужен прикосновением к плечу.

Министр открыл глаза и в полумраке посмотрел на потолок, не понимая, что его разбудило. Он лежал на спине на огромной кровати. В спальне было прохладно и тихо.

— Проснись, министр, — прошептала ведьма Ильзе.

Он заметил ее стройную, укутанную в широкие одеяния фигуру, склоненную над ним.

— Таинственная госпожа из моих снов, — приветствовал он ее, сонно улыбаясь.

— Не говори ничего лишнего, — сказала она, отходя от постели. — Вставай и иди за мной.

Она смотрела на него, пока он вставал. Его волевое лицо было спокойно, словно ничего не было удивительного в том, что она тут появилась. Сен Дунсидан был влиятельным человеком, чей авторитет отчасти держался на том, что министр никогда не проявлял удивления. Он был министром обороны Федерации уже больше пятнадцати лет и так долго занимал этот пост во многом благодаря тому, что похоронил многих недооценивавших его.