Развернувшись, я вышла из кабинета, почти нос к носу столкнувшись с Доротеей.

— Наш гость уже уходит, — пояснила я, не обращая внимания на то, как служанка внимательно смотрит мне за спину. — Будь добра, проводи его к выходу, пожалуйста.

Доротея глянула на меня, а потом присела, склоняя голову.

— Как прикажете, госпожа.

Я обернулась. Последний раз окинув взглядом явно не ожидавшего такого приема светлого мага, и сама подхватила кончиками пальцев ткань на юбке и чуть присела, слегка кивая.

— Всего хорошего, аниталь. Благодарю за визит.

Закончив говорить, я выпрямилась, развернулась и ушла. Буду я еще расшаркиваться с грубияном, который явно даже не пытается скрыть ко мне презрение! Может, после такого приема он перестанет таскаться сюда? Очень на это надеюсь!

Аниталь* — уважительное обращение к светлому магу

Дэлиард

Дэлиард негодовал. Он не понимал, почему отец постоянно посылает именно его в дом к этой девчонке. И ведь он отлично знал, как сам Дэлиард относится к ней! Неужели в ковене маги перевелись?

Иной раз Дэлиарду казалось: в Аннабель Н’дар собралось все, что он так ненавидит. Это и ее мягкость, и наивность, и совершенно глупый взгляд! Он не мог смотреть на нее спокойно! Нет, Дэлиард понимал, что есть много мужчин, которые ценят в женщинах именно вот это все, но он к таким точно не относился. Какая-то прямо показательная беззащитность его только раздражала. Не спасала положение, по его мнению, даже впечатляющая внешность.

В первый раз, когда он ее увидел, то был поистине сражен. Ее черты лица, невероятные золотистые глаза, голос, запах — все в ней в тот момент показалось ему идеальным. Его не смутил даже ее небольшой возраст. Право слово, люди ведь вырастают очень быстро! Нужно было просто подождать каких-то пять-шесть лет. Сущая безделица! Он уже грезил какой красавицей она станет, когда подрастет, но стоило им познакомиться чуть ближе, как морок развеялся едва не моментально. И почему-то вдруг ему тогда стало так обидно.

А еще она была темным магом. А Дэлиард слегка недолюбливал темных. Ладно, не любил. Хорошо, будем честны, он их терпеть не мог!

Он с самого детства раскачивал свое ядро, пытаясь всеми силами увеличить его. Он любил артефакторику, мог творить на самом деле невероятные вещи, но его внутренний резерв рос очень медленно. Его умения не соответствовали силе. Вот если бы он был темным магом, то вся энергия мира была бы у него в руках. Тогда он смог бы сделать все, что задумал и даже больше! Но ему приходилось ограничиваться своим ядром и энергией в нем. Он не врал себе, понимая, что просто завидует им и… восхищается.

Темные маги могли делать то же самое, что и светлые. Например, они спокойно создавали артефакты, выращивали леса, лечили людей, занимались боевой и защитной магией. Казалось, у них нет никаких ограничений. И словно этого было мало! Темные иногда имели дары, которые светлым не были под силу. Словно насмешка, издевательство, будто светлые на самом деле калеки какие-то. И при этом, ему иногда казалось, что темным полностью безразлична магия! Они воспринимают ее как должное, не прилагая никаких усилий, чтобы развить свой дар, улучшить, стать еще сильнее.

И тут он узнает, что эта Аннабель к тому же имеет редкий дар. Если бы такое случилось с ним, то Дэлиард из зала не вылезал, изучая, тренируясь, познавая свои силы. А она? Когда бы он не пришел, Аннабель никогда не тренировалась! Уж магическую усталость он мог бы увидеть. Но стоило взглянуть на нее, как становилось понятно, что занятиями магией она себя не утруждает совершенно.

А вот сегодня что-то изменилось. Она никогда не перечила ему, не грубила и заглядывала в рот, чем раздражала только сильнее. Ее влюбленность не была для него секретом. Но сегодня ее взгляд стал другим. Дэлиард даже не сразу понял, что это та самая Аннабель.