Но скитания во мраке были недолгими, очнулась я на бескрайнем зеленом лугу, залитом солнечным светом. Длинная трава щекотала ноги, ветер то и дело подхватывал волосы, солнце слепило глаза. Неужели я в ином мире? Вот и дождик начал накрапывать. Спустя недолгое время дождь уже поливал все вокруг, при этом солнце продолжало светить, а на небе не было ни единого облачка. И как часто бывает, когда дождь встречается с солнцем, на небе возникла радуга. Если смерть такая, то почему бы и нет… Хотя все-таки жаль, я не собиралась умирать. Совсем…

– Проснитесь, Эльвет, – послышался до противного певучий голос. – Ваше время еще не пришло.

И снова пробуждение.

На сей раз я проснулась на столе, притом металлическом, отчего душа ушла в пятки.

– Что? Какого беса? – дернулась от больного укола.

Фей стоял рядом и плавными, выверенными движениями крепил на моей руке катетер.

– Не волнуйтесь, – одарил улыбкой. – Дурман вас немного успокоил, расслабил, теперь вы готовы к процедуре. Даю слово, Эльвет, я не буду вас мучить, ибо вы мне глубоко симпатичны, да к тому же супруга Тайера, а я его очень уважаю. Печально, конечно, что он овдовеет столь рано, но тут уж ничего не поделаешь. Как говорится, стечение обстоятельств.

Дернувшись, ощутила на себе множество ремней, коими ублюдок пристегнул меня к столу.

– Я заберу всю вашу кровь, – фей опустил трубку в резервуар, затем перешел ко второй руке, – ни капли не пропадет, даю слово.

– Спасибо, успокоили.

– Знаете, мы все очень переоцениваем жизнь. А что есть жизнь? Это каждодневное пробуждение с целью потребления. И что в этом высокого или достойного? Ничего. Если живой организм существует без цели, без смысла, то он просто засоряет собой пространство, я же даю шанс такому организму послужить на благо будущему, – воткнул в меня вторую иголку. – Ну вот, все готово. Вам не слишком жмут ремни? Могу немного ослабить.

– Гори ты в аду, сукин сын, – процедила сквозь зубы.

– Ваше пожелание прозвучало слишком по-лютерански. – Лофтас погладил меня по голове. – Главное, не напрягайтесь, а то придется добавить иголок.

Когда подонок ушел, я позволила себе пролить несколько слезинок. Лучше бы он на меня с топором выскочил, честное слово, это было бы куда гуманнее. А теперь я должна слушать, как моторчик его дьявольского аппарата жужжит, выкачивая из меня кровь. А моторчик работает исправно…

Глава 44

Тайер

Как говорил один известный детектив позапрошлого столетия Гайом Гурмэ, «самая большая прелесть и она же беда Ксантиппа – это густые леса и болота. В лесах часто пропадают существа, трупы которых мы время от времени находим в болотах».

– Мы ее вернем, – поравнялся со мной Герон. – Живой и невредимой. Вот увидишь.

– Ваш оптимизм, комиссар, не внушает доверия, уж простите.

Я смотрел на темнеющую впереди кромку леса и чувствовал себя как никогда бессмысленным и бесполезным. Раньше мне искренне верилось, что я выше остальных как минимум на голову, что моя сила дана мне за уникальность и незаурядность ума, что я лучше многих, ибо прозорлив и проницателен. Увы, я сильно ошибся в себе.

Третий час лучшие ищейки участка прочесывают близлежащие болота и топи. И ничего… Я вместе с Зельдой уже испробовал все имеющиеся в нашем арсенале заклинания поиска. И снова ничего.

– Не ответишь? – кивнул мне Корсак.

– На что не отвечу? – покосился на него.

– У тебя телефон звонит.