– Дукер, – киваю в ответ, – вот так встреча. Я думал, вы ушли на покой. Когда мы последний раз виделись? Лет шесть назад? Семь?

– Семь, господин, – ухмыляется, показывая заостренные зубы. – Я появляюсь тогда, когда должно произойти судьбоносное событие.

– О каком событии идет речь?

– Как же! Вы намереваетесь связать себя узами брака.

– Кто тебе об этом сказал?

– Госпожа.

– Что? Сюсанна?

– Да. Госпожа сообщила, что вы скоро женитесь, и попросила меня засвидетельствовать сей факт. Ведь именно я, как семейный архивариус, буду выступать посредником между вами и директором городского архива, когда вы пожелаете забрать полное собрание гримуаров рода Григер.

– Мне казалось, эти воистину нелепые правила упразднили и сейчас достаточно принести в архив брачное соглашение.

– Вам это казалось. Без свидетельства подлинности брачного союза гримуары вам не отдадут. Слишком велика их ценность.

– О какой еще подлинности ты толкуешь?

Что за околесицу несет старый хрыч?

– Если не вдаваться в подробности, господин Григер, – закладывает руки за спину гоблин, – я должен буду подтвердить, что вы женились по любви, а не решили схитрить.

– Какая чушь! – принимаюсь тереть глаза. В каком мире мы вообще живем? На дворе двадцать первый век! – А если я тебе заплачу? Сможешь уйти на пенсию с хорошим вознаграждением за многолетнюю службу, и не придется тратить свое драгоценное время на ненужные мероприятия.

– Я служу вашей семье уже два столетия, – хмурится Дукер. – И за все это время не взял ни одной лишней монеты. Если вы не знаете, то довожу до сведения: семейные архивариусы клянутся на крови, что будут писать только правду, будут чтить законы рода и хранить воспоминания в Омуте времени для следующих поколений.

– Хорошо, я тебя понял. Ты неподкупен, верен себе и будешь присутствовать на моей свадьбе.

– Именно так. Поэтому прошу оповестить меня о дате бракосочетания. Добрых снов! – снова кланяется гоблин и растворяется в воздухе.

А я неожиданно трезвею. И причиной тому дикое раздражение. Куда ни сунься, одни препоны. Но ничего, я уже знаю, что делать. Будет им свадьба по любви!

До кровати, можно сказать, доползаю. Спать осталось ровно три часа. И казалось бы, уснуть должен моментально, ан нет, не получается. Причиной тому мысли, образы, воспоминания. Удивительно, что прокручиваю в голове разговор с ней. Пока мы шли, пока ехали в поезде, я находился рядом с девчонкой, держался непозволительно близко, отчего ей было дискомфортно, но она терпела. Впрочем, я тоже терпел, потому что моя сила сопротивлялась, пыталась оттолкнуть от себя силу Вереск. Интересно: почему? Я каждый день имею дело с большим количеством полукровок, но такого никогда не испытывал. Либо это всего-навсего переутомление. За последний месяц не помню и дня, когда бы я чувствовал себя неуставшим.

Как проваливаюсь в сон, не замечаю.

А утро начинается с кофе в постель. Приносит его Сюсанна. Причем светится ярче сталагмита из Алмазных пещер.

– Она ведь согласилась? – подает мне чашку, сама же устраивается на оттоманке у окна.

– Согласилась.

– Чудесная новость, дорогой. Значит, не зря я потревожила Дукера.

– Угу, не зря.

– Ох, у меня столько идей в голове, – хитро улыбается бабуля.

– Каких идей? – Ну, началось…

– Свадебных, каких же еще.