– Причин несколько.

– Поделиться не желаешь?

– Позже.

– Ясно. А хотя бы скажешь, кто она?

– Полукровка из семьи с запятнанной репутацией. Так уж сложилось, что у нее есть то, что очень нужно мне. И когда я это получу, мы разведемся.

– Если не успеешь прикипеть душой к женушке, – произносит с едкой ухмылкой, тогда как в глазах ведьмы плещется злость вперемешку с обидой.

– Я и полукровка? О нет, милая, такие связи не по мне.

– Как забавно получается. – Кестрал насаживает кусочек утки на вилку. – Знаешь, на обратном пути из Молди я много думала. Обо всем… и особенно о нас. О том, что меня и тебя ждет дальше.

– И о чем именно думала?

– В свете всего сказанного уже не имеет значения. Пожалуй, тебе пора, Тайер.

– Кестрал, прошу…

– Нет-нет, не надо, – мотает головой, – сегодня я ждала варлока, которого люблю, а встретила мужчину, который пришел сообщить мне о своей скорой женитьбе. Поезжай домой. Уверена, сейчас у тебя очень много хлопот.

– Хорошо, я уеду. Но знай, ты мне нужна. А свадьба – это всего лишь способ добиться цели.

– Я обязательно обдумаю твои слова.

Что ж, я был честен с ней и совесть моя чиста. Жаль, поужинать не удалось, да и расслабиться тоже. Может, хотя бы Сюсанна что-нибудь приготовит? Как-никак мне еще работать всю ночь.

Глава 11

Эльвет

Утро началось с вторжения матушки в мою комнату. Я ей так и не сказала, что согласилась стать женой Григера. И, честно говоря, до сих пор не знаю, стоит ли говорить о том, что свадьба будет фальшивая.

– Как ты так можешь, Эльвет? – принялась ходить взад-вперед матушка. – От тебя в буквальном смысле слова зависит моя жизнь! Мое здоровье! Счастье! К тебе посватался варлок из древнейшего рода. Потомственный! Притом сам пришел. Не к каждой породистой девице Ксантиппа приходят такие женихи на порог. Прошу тебя, возьмись уже за голову. Иначе мы сгинем здесь в пучине людского невежества.

– И тебе доброго утра, мама.

Да уж, ее громогласная тирада будет получше любого будильника.

– Тебе, между прочим, пора замуж, – окинула меня оценивающим взором матушка. – Женская красота продукт скоропортящийся.

– Мне всего двадцать три, не нагнетай. И потом, жить в Магории я не планирую.

– Что?! – резко останавливается. А ведь я ей не раз говорила, что в мире людей мне хорошо и комфортно и что я никуда не собираюсь. Но она, как всегда, не слушала. – Ты это серьезно сейчас?

– Абсолютно.

– Какой вздор! – хватается было за сердце, но, глядя на мой безучастный вид, быстро приходит в норму. – Твое место в Магории. Только там ты сможешь чего-то добиться. Здесь ты посредственная портниха, к которой приходят подшивать штаны, а там… там ты раскроешься, а уж с таким мужем, как Григер, все двери для тебя будут открыты.

– Ты уверена, что говоришь обо мне? Почему бы тебе самой не найти достойного мужчину из Магории?

– Не смей обсуждать мать! Тем более я в мужчинах разочаровалась, а вот ты еще можешь устроить свою личную жизнь. И этот варлок – твой билет в светлое будущее.

Видимо, придется признаться, иначе она не успокоится.

– На самом деле, мам, я согласилась стать его женой. Мы позавчера вечером мило прогулялись, поговорили, и Григер смог меня убедить.