Он хмурится, на скулах двигаются желваки.

- Не могу. Я поклялся служить лорду Олтару.

- Вот видишь, - говорю я. - Ты тоже не можешь.

- Не могу, - тихо отзывается он.

Глядит мне в глаза. Ради меня, он готов совершить невозможное. Готов на все. А я...

Огнем вспыхивают щеки. Становится стыдно за себя, за свою нерешительность, и обидно одновременно. Я даже пытаюсь встать, но Ивар не отпускает.

- Подожди, - говорит он. - У нас еще есть время.

Его губы горячие... он уже целует мою шею, и грудь и живот... прикосновения обжигают и кружится голова.

- Я очень-очень тебя люблю, - шепчу я.

--

Глава 1

Все началось не так и не там.

Помню, два месяца назад мы сидели с Мишкой в кафе.

Пучеглазый дракон задумчиво таращился на людей, сидящих за столиками. Дракону, пожалуй, было скучно: люди как люди, сколько ни таращся, ничего нового не высмотришь. Кажется, если бы я вдруг сейчас взяла да разделась и начала голышом танцевать на столе канкан, дракон бы даже глазом не моргнул. Тоска же. Хотя, голышом канкан не танцуют...

По шее дракона, из-за уха вниз, бежала трещина, старательно замазанная краской.

- Ты счастлива?

- Что? - я вздрогнула.

Мишка примеривался съесть очередную сушину с тунцом, уже в соус макнул, и смотрел на меня совсем как тот деревянный дракон. Странно так смотрел.

- Ну, скажи, ты счастлива? - переспросил он.

Сегодня утром мы подали заявление в ЗАГС.

- Да, счастлива.

Дракон покосился на меня, кажется, неодобрительно.

Счастлива. Разве не этого я хотела?

Мишка отправил сушину в рот, принялся жевать. Я вздохнула. Поняла, что вечер начинает меня тяготить. Хочу домой, в тишину, в кроватку, и спать, свернувшись калачиком... Одна. Но просто так уйти не очень вежливо, пожалуй.

Я поковыряла вилкой салатик.

Слева над нами работал телевизор, показывали какого-то бородатого дядьку, который бросил все и уехал жить в Сибирь. Продал квартиру, новенький внедорожник, продал свое дело, а теперь выращивает капусту на огороде, и весьма счастлив. Говорит, наконец-то обрел душевный покой.

- Ты бы смогла так? - Мишка кивнул в сторону телевизора.

- Что?

- Все бросить.

- Зачем мне все бросать?

- Ради душевного покоя, - Мишка весело ухмыльнулся.

- Вряд ли, - сказала я. - А ты?

- Я готов поехать куда угодно, если ты поедешь со мной. Ты поедешь?

- Не говори глупости.

Мишка вздохнул в ответ, съел еще одну сушину.

- Я так и знал, - сказал он, все еще улыбаясь, но только голос стал другим. - Ань, скажи, когда ты переедешь ко мне?

- После свадьбы, мы же договорились, - мне страшно не хотелось начитать этот разговор по новой. - Миш, я что-то так устала, просто ужас. Я поеду домой. Хорошо?

- Я уже почти доел, сейчас пойдем.

- Миш...

- Хорошо, - он пожал плечами. - Иди.

- До завтра. Не обижаешься? - я чмокнула его в щечку.

Он вяло хмыкнул, что должно было обозначать: "нет, все нормально".

А я действительно очень устала, у меня был тяжелый день. Хотелось тишины.

На пороге обернулась. "Нет, я не счастлива", - шепнула дракону. Он и не сомневался.

На улице было свежо, чуть сыро, но удивительно приятно. Самый конец мая.

Вода канала передо мной...

Машину я оставила дальше, у поворота на Невский, нужно немного пройти. Я шла, смотрела на воду, на выглядывающий из-за угла краешек Казанского собора, и вдруг поняла, что мне просто жизненно необходимо прогуляться пешком. Просто позарез. Далеко... но ведь в студенческие годы совершала переходы и подлиннее. Это всегда помогало собраться с мыслями.