— Хозяин, мне кажется, пора начинать — явно не сдержавшись, проговорил кто-то, стоявший за моей спиной, и вперёд вышел полноватый субъект с папочкой под мышкой.

— Вычислитель, а чего спешить. Твои расчёты оказались верными, и нужный нам элемент вовремя появился в пункте назначения. Так что всё отлично сошлось. — Кукловод отмахнулся и в этот момент проявился истинный облик мужичка с папочкой. Он продолжал стоять ко мне спиной, но его иное лицо вынырнуло из затылка и начало внимательно меня рассматривать огромными как блюдца, выпуклыми глазами.

— И всё-таки я предлагаю не полагаться полностью на цифры и его предварительно проверить — сказал пухленький Вычислитель и потряс папочкой.

— Ты опять про это. Его проверяли не раз и светлые и тёмные. Я лично его досконально осмотрел во время дисциплинарной комиссии. Вычислитель, Ведьмак точно не иной пришедший из серых пределов. В нём одна единственная личность, каким-то образом получившая странный бонус в виде крохотного, призрачного элемента, способного получить доступ в любую аномалию — раздражённо отчеканил Кукловод.

— Хозяин, и всё-таки я настаиваю. Если он иной, то все мои расчёты придется кардинально пересчитывать. И я заранее хочу сообщить что в таком случае, учесть все факторы я не смогу — с нажимом протараторил пухлый человечек, и тут же стушевался под испепеляющим взглядом темного.

Кукловод, стоял, изничтожая Вычислителя своим авторитетом около минуты. А в это время я сначала услышал стон, а затем заметил, что Рыжая очнулась и теперь удивлённо вращая глазами, осматривается по сторонам.

— Хорошо, мы его ещё раз его проверим — неожиданно согласился темный и перестал испепелять взглядом маленького человечка.

Затем он вытащил из кармана черный кристалл и начал чертить в воздухе длинную, многослойную строчку темных рун, тут же превращающихся в сгусток, распространяющейся тьмы. В процессе я невольно восхитился его каллиграфическому таланту, ибо то что я вычерчивал, вызывая теневиков, теперь казалось корявым рисунком, взятым с выставки младшей группы детского сада.

Во время черчения лицо Кукловода периодически перекашивалось и на лбу появились капельки холодного пота. Это давало понять, что напряжённая работа отбирает у него уйму силы. В какой-то момент мне даже показалось, что контроль над моим телом немного ослаб, позволив не только пошевелить пальцами, но и сжать их в кулак.

Между тем клубы масляной тьмы продолжали нехотя распространяться, постепенно окутав зону в сотню кубометров и превратившись в прилепившееся к плитам пола облако. В какой-то момент Кукловод перестал чертить и уставился на свое произведение, продолжающее трансформироваться и немного вздрагивать. Видимо наконец удовлетворившись, он отошел на несколько метров и спрятав кристалл, замер.

Ожидание продлилось недолго. Неожиданно, по облаку тьмы пробежала судорога, сопровождаемая ярко-оранжевыми, ветвистыми разрядами энергии. Затем оно начало стремительно таять. Чернота отступала, оставляя после себя сумрачную дымку, в которой начали прорисовываться два изломанных объекта.

И чем чётче проявлялись эти призрачные объекты, тем больше мне казалось, что я ранее уже видел подобное. А когда частично скрывающая дымка окончательно растворилась, я увидел два мерцающих, плоских осколка с изломанными краям. Препрозрачные зеркала висели в воздухе, напротив друг друга, на расстоянии в десяток метров и мерцали в такт тектонических толчков, периодически распространяющихся от железобетонной воронки.

Точно такие же, кружащиеся куски зеркал едва не погубили, Севу с группой стажёров, ликвидаторов, попавших в аномалию, наведённую Кукловодом, во время стандартного патруля.

И как я сразу заметил, большинство стоявших между колонн иных, при виде материализовавшихся зеркал, невольно сделали несколько шагов назад, тем самым дав понять, что они их боятся.