— Врешь — прорычал я, учуяв плохо прикрытую фальшь. — Ты же настоящий продажный мент, и значит точно при разговоре присутствовал. И получается знал, что Косой с приезжим незнакомцем, отправились меня наглухо валить. Именно из-за этого мы с Щукарём тебя встретили, когда ты в Артельную на гнедой кобыле пробирался. Наверняка учуял своим крысиным носом, что там что-то не так и рванул узнать, как успехи старателей. Скажешь, что это не так, и сразу получишь один сноп картечи в живот, а второй в голову — предупредил я и замазанный по самые уши участковый, благоразумно промолчал.

— Получается, незнакомец нас всех спокойно под контроль брал — проговорил местный тёмный, работающий главврачом. — Я сам, когда его сегодня первый раз увидел, стушевался немного, и вопросы злободневные почему-то не задал. И даже больше того, я даже не придал этому значение. Выходит, силёнок у нас оказалось маловато, чтобы противостоять не званному гостю.

— Я тоже подобного воздействия никогда не чувствовала, ни на этом, ни на том свете — сказала раненая в бедро, моложавая женщина, у которой внутри жила более древняя сущность, и от её слов внезапно повеяло вековым опытом.

— Так что граждане, значит вы все тут оказывается белые и пушистые. Попали под чужое влияние, а виноват кто-то совсем другой. И кто же во всём этом виноват? Может Мария Анатольевна с её зубастыми кобелями. Или размазанный по стене разделочной. Блатной с погонялом Север. Или Косой со своими бесславно подохшими старателями. А нет, наверное, Черный охотник с его нежитью, во всем виноват. Не, ребятки, так не пойдёт. Ответ всем вам держать придётся. А потом я всё равно обязательно узнаю кто именно заслал сюда моего убийцу и прижму его к ногтю. Чай не впервой сильных мира сего наглухо валить. — В данный момент я не хотел никого пугать и говорил спокойно, однако присутствующие явно прочувствовали идущую от меня угрозу. — Одного только не пойму. Ну ладно, то что вы все, со спокойной душой, решили меня слить, это я как-то могу понять. Но сливать хорошо вам известного, деда Щукаря, который единственный в ваших краях держал в границах потустороннюю заразу. Такого я вам суки никогда не прощу — пообещал я эмоционально, вспомнив крепкого старика, который был не просто дедом друга, а настоящим, опытным Ведьмаком.

— Он жив — внезапно, вполне уверенно заявила раненая женщина. — Конечно я не скажу, что у него сейчас всё хорошо, но чувствую, что он пока держится.

— Откуда знаешь? — спросил я, мигом заинтересовавшись новой вводной.

— Да уж я знаю. Поверь. Я такое за сто вёрст чую.

— Хорошо, поверю. Значит так старая, тогда пойдёшь со мной и поможешь его отыскать. Ты поняла? — сказал я и моложавая женщина, сначала удивлённо подняла чёрные брови, а потом утвердительно кивнула.

Затем я обвел тяжелым взглядом остальных и подняв пистолет, без предупреждения, выстрелил в голову участковому.

— Зачем убил, мы же на все вопросы ответили? — проговорил полковник.

— Это для того, чтобы подобную падлу больше не ставили присматривать за Тринадцатым километром и за связи с волками, про которые он умолчал. И кстати граждане, с вашим этим местным советом я ещё не закончил. Обещаю, больше никого из вас сегодня валить не буду. Однако потом, когда во всём разберусь, ты полковник вместе с тёмным доктором, созовёте всех своих и мы вместе посмотрим кто тут чем дышит, и кто воду мутит — предупредив остатки малого совета я осмотрел растянутые стены цеха. — И кстати, граждане, а скажите-ка мне, где конкретно мы сейчас находимся?

* * *

Я отлично понимал, что оборотни с их художественной руководительницей никуда не делись, и будут сидеть снаружи и ждать моего выхода до талого.