Таня осторожно выглянула из укрытия и чуть не вскрикнула: Криста шагнула в один из бледных смерчей – источников разрушающей силы. Какое-то время вокруг нее кольцами вился желтый дым, словно ее одежда начала тлеть. Рыжая умеет пользоваться силой источников… Но какой ценой? Да чему их там учат, в этом Несамовитом ковене, кубле прабабкиных учениц?!

    И вдруг…

    На камень, прикрывавший Татьяну, обрушился поток мертвого огня, и если бы не защитная линия, спешно проведенная градовым ножом, от девушки ничего бы не осталось.

    Осознав это, Татьяна обозлилась.

    Браслет мигом очутился в ее пальцах, и Татьяна навела кольцо обзора на Кристу. В тот же миг вокруг головы рыжей ведьмы вспыхнул черно-зеленый венец и ухнул до самой земли, заключая тело противницы в кокон.

    Опало пламя, улетучился дым. Криста, с черным закопченным лицом и потрепанными тлеющими волосами, с ужасом взирала на Татьяну. Защитная сила источника покинула ее.

    В два прыжка Таня подлетела к рыжей и крепко схватила за обгоревшие волосы. После чего сильно дернула вниз, подставив колено. Криста охнула, но Таня на этом не остановилась: быстрая подножка и толчок в плечо – все, как учила еще старая Олеша, – и рыжая на земле.

    – Вот тебе за Лешку! – На Кристу обрушился первый удар в челюсть.

    Рыжая ведьма заверещала и попыталась вырваться, но Татьяна крепко держала ее, захватив бедрами в зажим.

    – А вот это – за Дашку! – Второй удар, но уже по другой скуле.

    Третий удар она не рассчитала, и тот пришелся рыжей по зубам: брызнула кровь, и костяшки Таниных пальцев окрасились в алый.

    Дальше она била молча, не считая ударов.

    Долго била.

    Когда ее подняли за руки, оттащив от жертвы, Таня не сразу пришла в себя. Даже не сразу осознала, где находится. Какие-то люди осторожно придерживали ее за локти, но не очень крепко. Да Таня и не думала вырываться, но часто и тяжело дышала – не отошла еще от драки.

    Криста тихо стонала. Кто-то стал оказывать ей первую помощь. Вскоре девушку увели.

    Наконец, возле Татьяны очутился Рик Стригой.

    Он молчал. Его серые глаза смотрели осуждающе, но в целом полудух выглядел очень довольным. Он даже позволил себе улыбку.

    – И надо было самой стараться? – насмешливо спросил он. – Никакой выдержки.

    «Хотела бы я посмотреть на твою выдержку, когда тебя пытаются убить мертвым огнем», – мрачно подумала Таня.

    – Мы ждем твоих распоряжений, Каве, – продолжил полудух. – Мне стоило больших усилий уговорить этих дураков поверить тебе. Так что не подведи своего самого верного друга.

    Таня хмыкнула. Ну конечно, верный друг…

    – Сколько времени? – тяжело дыша, спросила она у него.

    Полудух вновь ухмыльнулся.

    – Почти полдень… Настал наш роковой час.

    Таня глубоко вздохнула.

    – Скорее! – выкрикнула она изо всех сил. – Надо идти на гору Кровушу!

    Глава 24

    Дверь в скале

    Как же тихо.

    Будто выключили звук.

    Из-за напряженного, звенящего безмолвия небо казалось необычайно ярким, отчетливым.