Полудух, конечно, все понял. Стоял, сволочь, и не вмешивался.

    Лицо младшего Вордака стремительно покраснело. Казалось, он еле сдерживался, чтобы не сорваться и не отнять у нее Золотой Ключ силой.

    Он презрительно скривился:

    «Значит, ты решила отдать Золотой Ключ ему? Своему любимому другу и учителю, мерзкому полудуху…»

    «Успокойся, – еле сдерживая гнев, мысленно ответила ему Таня. – Лучше помоги мне… Если я отдам сейчас Ключ тебе, то он убьет тебя…»

    «Не успеет!» – Лешка кинул мстительный взгляд на полудуха – тот ответил насмешливой улыбочкой.

    – Таня, я не трону твоего друга и пальцем. Клянусь. Он теперь является Единым Князем, а между нашими землями мирный договор.

    Невольно Таня переместила взгляд на полудуха. Да, Истинный Чародольский Князь знал, куда бить.

    – Ненадолго! – прорычал в запале младший Вордак.

    – Остынь, – холодно ответил ему Стригой. – Это не я убил твоего отца.

    И Лешка не выдержал. Он кинулся на полудуха, на ходу поднимая камни и превращая их в луньфаерские огни. Но ни один огненный снаряд не достиг цели: все они рассыпались перед полудухом веселыми фейерверками.

    Таня стояла, по-прежнему ощущая спиной каменный холод Двери в Скале, тонкой перегородкой разделяющей девушку с другим, чародольским миром.

    И совершенно не знала, что предпринять. Ее сердце разрывалось между стремлением помочь Лешке и желанием спасти Ключ.

    – Ты мог бы научиться хоть каким-то основам дипломатии у своего отца, пока тот был жив, – беспощадно произнес полудух. – Еще одна попытка напасть – и я тебя просто свяжу, как глупого дикого жеребенка.

    Но Лешка и сам понял, что не равен в силах с полудухом. Поэтому он вновь обратился к Тане:

    «Отдай мне Ключ, Каве. И иди с ним, куда хочешь».

    Тане показалось, что она ослышалась.

    «Что, прости?»

    Лешка опустил глаза. По его скулам заходили желваки. Но вскоре он вновь поднял взгляд:

    «Я знаю, что ты хочешь уйти в Чародол… с ним. Я тебя не осуждаю… Он силен и богат, он властен и сможет тебя защитить… Куда лучше, чем я».

    Тане перестало хватать воздуха. Полудух прищурился, с интересом наблюдая за переменами в ее лице.

    «Так ты меня не осуждаешь?! – саркастически произнесла она и, не выдержав, гневно повторила: – Не осуждаешь, значит…»

    У нее внутри все вскипело! Казалось, она сейчас сможет разорвать эти каменные завалы на куски, раздвинуть огромную котловину руками, чтобы освободиться от яростного тугого комка, заполонившего внутренности после слов Алексея Вордака – новоявленного карпатского властителя.

    Но Лешка принял ее разбушевавшиеся чувства по– своему.

    «Да, – еле слышно прошелестел его голос. – Так будет лучше и для тебя и для меня…»

    «Значит, лучше?!» – Она все еще не могла поверить.

    «Я должен отомстить за отца, – упрямо повторил парень. – Отдай мне Золотой Ключ. Я стану сильнее их всех и смогу отомстить».

    «Предатель! – не сдержалась Татьяна.