— Прощайте. — Возле дома вдовы учитель кивнул, собираясь уйти.

— До свидания. Можно я завтра к вам еще зайду?

— Разве что после уроков. — И он поспешно, не оглядываясь, ушел, растворяясь во все более сгущавшихся сумерках.

Иванна вдохнула полной грудью густой воздух, напоенный ароматами природы: садов, луга, леса. Они создавали неповторимую симфонию запахов, навевающую безмятежное спокойствие, желание размышлять над тайнами бытия, о предназначении человека вообще и о своем в частности.

«Как прекрасно здесь жить, дышать этим чудесным воздухом, быть вдали от городской спешки, давки, вечной борьбы: удержаться на плаву, добыть себе место под солнцем, не позволить никому занять его. А здесь все понятно, как, например, у Ивана Леонтьевича. Он учитель: был вчера, есть сегодня, будет завтра, пока смерть… Неужели в этом райском месте, где такая чудесная природа, дивный воздух, отсутствуют нервные потрясения, люди умирают? Ведь это невозможно!»

Неожиданно Иванна почувствовала на своем плече чью-то руку и вздрогнула от неожиданности.

— Извините, я не хотел вас напугать, — сказал серьезный «Винни-Пух» и добавил, словно отвечая на ее мысли: — Не все здесь так просто, как кажется…

— А что не просто?

— Знаю, что вы ночью собираетесь идти в лес, — не делайте этого.

— Откуда ты это узнал?

— Село… Ничего не утаишь. — Парнишка пожал плечами. — Все здесь предельно прозрачно и в то же время скрыто из-за недомолвок, суеверий, кумовства.

— Почему я не должна идти в лес? Что ты знаешь?

— Ночью будет полная луна, а это плохое время. Существует легенда… Посмотрите! — Он указал на небо, на котором уже было видно бледное, словно призрачное, ночное светило, еще не набравшее силы, пока темнота полностью не укрыла землю.

Когда Иванна оторвалась от созерцания круглой луны, мальчика рядом уже не было. Он исчез так же неожиданно, как и появился. Иванна вошла в дом, досадуя из-за того, что мальчик разрушил очарование, которое завладело ею, ощущение чувственного единения с природой, запоминающееся на многие годы.

4. Россия. Дисциплинарный батальон. Лето. 1987 год

Заведение пенитенциарного типа — дисциплинарный батальон — находилось в живописном месте, рядом с березовой рощей, на берегу неширокой, но довольно глубокой речки, на территории бывшего мужского монастыря, окруженного мрачной серой высокой стеной, по верху которой шла колючая проволока, а по углам торчали наблюдательные вышки для караульных. Красота окружающей природы была здесь дополнительным раздражающим фактором, воздействующим на психику, словно шепча из подсознания голосом прапора-воспитателя: «Это не для тебя, ведь ты дерьмо!»

Заключенные дисбата жили в приземистом двухэтажном здании, в бывших монашеских кельях. В помещениях, рассчитанных на двух монахов, ютилось по шесть человек. На ночь двери келий закрывались на запор с наружной стороны, а утром, перед подъемом, открывались. Хуже всего приходилось живущим на втором этаже с южной стороны — за короткую летнюю ночь помещения, нагретые безжалостным июльским солнцем, не успевали остыть до того, как принять солнечные лучи наступающего дня. В небольших кельях с зарешеченными глухими окошками стояло по шесть коек в три яруса. За ночь в непроветриваемом помещении спертый воздух нагревался до температуры сауны, так что мало кто не просыпался еще до подъема, плавая в поту, кляня, чертыхая, матюкая руководство дисбата.

Ежедневный подъем в шесть, со звуком сирены, — и через сорок пять секунд все должны быть в строю, иначе наказание. Короткая перекличка, и снова: «Время пошло!» — давалось ровно пятнадцать минут, чтобы в сортире на двенадцать очков оправились около ста человек.