— А японцы не рекомендуют работникам умственной деятельности немедленно явиться к руководству, когда их нетерпеливо ожидают с результатами командировки?!

— Я слышала, что являются только привидения, — задумчиво произнесла я.

— Через минуту жду в моем кабинете! Время пошло! — Он демонстративно посмотрел на часы, перед тем как покинуть комнату.

Я сделала выразительный жест „fuck you“ в сторону закрывшейся двери. Валерия Борисовича я недолюбливаю по одной очень важной причине — за его непрофессионализм. Три месяца прошло с тех пор, как у газеты сменились хозяева» а новые посчитали, что лучше распрощаться со старым опытным редактором, Владимиром Владимировичем, и поставили на его место Валерия Борисовича, ничего не смыслящего в журналистике. Газета вскоре потеряла свое лицо, стала терять и читателей. Когда к нему приходили с новыми идеями и предложениями, он в одних случаях брал тайм-аут для консультаций с хозяевами газеты, в других делал загадочное лицо и говорил:

— Это не наш формат, наша главная цепь — сберечь силы для выборов. Вот тогда… — и он многозначительно замолкал.

Как Валерий Борисович собирался «сберечь силы», растеряв читателей, никто не мог понять, но уточнять не решались. По натуре он был самодуром, не терпящим, чтобы ему перечили, или, не дай Бог, выставляли на посмешище, задавая вопросы, на которые он не знал ответа. С моей легкой руки «главред» расшифровывали как «главный вредитель». Основную редакторскую работу делал его заместитель — тишайший Василий Иванович, имевший прозвище «дядя Василина», а за собой Валерий Борисович оставлял решение вопросов «политического» характера.

Услышав от Мари, что главный редактор вдруг проявил интерес к моей работе, я почувствовала недоброе и посчитала, что лучше вначале отправиться к «дяде Василине», однако теперь, получив конкретный приказ, не могла ему не подчиниться.

— Ни пуха ни пера! — пожелала мне Марта.

— К черту, Марик! — Взяв папку с материалами командировки, я направилась к двери.

— Я буду держать за тебя кулаки! — Марта продемонстрировала свои кулачки, которыми даже комара не испугаешь.

— Вот кулаков мне как раз не хватает! — согласилась я и поделилась сомнениями: — Меня гложут плохие предчувствия, но я буду бороться до конца!

У меня решительности хватит на троих, особенно когда я знаю, что права. Лакмус при моем появлении величественно скосила глаза, ожидая, что я поинтересуюсь, свободен ли Валерий Борисович, чтобы выдать заранее приготовленную фразу. Игнорируя секретаршу, я быстро прошла к двери кабинета и, не стучась, открыла ее. Сзади раздался то ли вскрик, то ли стон — может, Лакмусу стало плохо? Но я не из «Армии спасения» и не собиралась реагировать на ее вопли.

Лицо у главреда было напряженным от волнения, он сидел, втупившись в экран монитора. «Вот Бог послал начальничка — в игры играет!»

— Проходи, Иванна. Кофе будешь? — Он с сожалением оторвался от экрана.

— Спасибо, нет. — Присев на стул, я скрестила ноги.

Короткая юбка при этом задралась, и, поправляя ее, я уловила его взгляд. «Да, ноги у меня в порядке — как говорят мужчины, от шеи растут. Хорош товар, но не про вас, Валерий Борисович».

«Это так подействовали на него мои ноги? Он что, раньше их не видел? Или это преддверие грядущих неприятностей — от штиля к урагану?)»

— Буду и хочу, — не раздумывая, согласилась я. — А можно коньяк отдельно, к кофе? — Когда я общалась с Валерием Борисовичем, то в меня будто вселялся черт и поведение мое становилось вызывающим.