— И кого там принесло? — недовольно проворчала девушка и решила не отвечать, но гость оказался настойчив. — Кто? — раздраженно спросила она.

— Эээ… если ты не в духе, я зайду в другой раз, — раздался в ответ голос Витька.

— А, это ты. Заходи.

Минуту спустя на пороге стоял выпучивший от удивления глаза друг.

— Машк… — неуверенно протянул он. — Что-то случилось?

— В смысле? — не поняла та.

— Ты в зеркало-то на себя смотрела?

Девушка послушно сделала шаг в сторону и взглянула на своё отражение. Руки тут же взметнулись наверх, пытаясь создать эффект относительно порядка в курятнике на голове. Отскребла со щеки прилипшую крошку, оттерла нос от непонятно как туда попавшего варенья.

— Запашок от тебя, прости… — друг скривил лицо. — Ты когда последний раз меняла одежду и мылась? Что с тобой?

— Да, так… — смутилась девушка. — Ты на кухню… — её взгляд упал на царящий там беспорядок, — ой, нет, в гостиную иди. Я быстро. И это… ты прости за то… что я вот так…

— Ничего, — растеряно пробормотал друг, — бывает.

Хозяйка появилась минут через десять. Розовый спортивный костюм, еще влажные, аккуратно расчесанные волосы.

— Это совсем другое дело, — похвалил друг. — А где папа?

— В командировке…

— И, судя по всему, давно?

Девушка неуверенно повела вокруг глазами.

— Да ты совсем от реальной жизни оторвалась. А как же твоя жутко любимая работа?

— Уволилась, — смутилась Маша. — Кстати, мне надо съездить в офис забрать расчет и трудовую. Можешь свозить сейчас?

Парень только головой покачал. И спустя мгновение пояснил:

— Сегодня как бы суббота.

— А…

— Я хотел предложить на пляж съездить, вообще-то. Да и давненько не виделись.

— То есть? — вылупила глаза девушка. — Мы же вот недавно…

— Больше месяца прошло. Если ты про тот случай, когда я тебя подвозил.

— Сколько? — опешила Маша.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — с волнением в голосе произнёс парень.

— Да… но я… увлеклась. Знаешь, такого со мной ещё никогда не было.

— Если бы не твой помятый вид, я бы подумал, что ты влюбилась. В общем, отказов я не принимаю, отмазки с критическими днями тоже не прокатят. Собирайся.

Вскоре друзья неслись по непривычно свободным для Питера дорогам по направлению к выезду из города.

— Итак, колись, что же тебя выбило из повседневной колеи? — нарушил затянувшееся молчание Витя.

— Ты.

— Что я? — вильнув от неожиданности рулем и едва не зацепив соседнюю машину, воззрился на девушку друг.

— Точнее, твоё предложение, — пояснила та, чем ещё больше ввела парня в ступор. — Бррр… ну помнишь, ты сказал: попробуй написать книгу…

— А! — облегченно выдохнул он. — И как успехи?

— Написала.

— Уже?

— Да. Вот… — Маша достала с заднего сиденья просторную пляжную сумку и выудила оттуда компактный ноутбук.