— Ага, выкинуть деньги на ветер? Папа не для того их зарабатывал.

— Тут уж позволь не согласиться. Во-первых, я посильно помогу с продвижением. Во-вторых, закажем расширенный пакет услуг, включающих рекламу и распространение. Тираж не менее пяти тысяч, чтобы было экономично в расчете на экземпляр и для покупателя, и для тебя.

— Что ж ты, такой умный, свои детективы так не продвигаешь?

— Вот заработаю денег и толкну, — насупился парень.

— И насколько примерно придётся раскошелиться? — желая поскорее отвязаться, без особого энтузиазма поинтересовалась девушка.

— Ну почему же примерно? — вскинулся парень. — У меня в папке есть все расчеты… ты забыла, что это, помимо всего, ещё и моя работа? Я не говорю, что стану брать с тебя денег за свои услуги, но что и как делать — знаю.

Маша бегло просмотрела документ. Сумма немалая, но вполне реальная.

— При условии, что все вопросы решишь сам.

— Не вопрос! Прямо сейчас подпишем бумаги, и поеду, заключу договора.

— К чему такая спешка?

— Я нарыл кое-что интересное для нового сюжета. Хочу смотаться в те края. Как говорится, вдохнуть воздух мест, о которых буду писать.

— Ну, как скажешь. Жаль, что места, о которых я пишу, не существуют. Рули к банку, денег сниму. А потом… подкинь-ка меня на работу.

— Там-то ты что забыла?

— Как что? Сам же надоумил — сообщу заместителю, что временно отстраняюсь от дел, и гори оно всё!

— Вот это уже совсем другой разговор! Ехать, думаю, необязательно. Достаточно звонка.

— Ты хоть звонить-то будешь из своей Тмутаракани?

— А то! Еще и приеду потом с подробным отчётом к тебе на дачу. Надеюсь на жареные грибочки с картошечкой и к чаю заказываю блинчики на домашних молочке и яйцах с протертой с сахаром черникой. Запомнишь, или тебе на почту заказ скинуть?

— Ты совсем мозгами двинулся? — уставилась на него девушка. — Хочешь, чтобы я кур и корову завела?

— И в мыслях не было. У тебя внедорожник — есть? Есть. Не вечно же ему в паркинге пылиться. Ездюк из тебя конечно ещё тот, но ради меня, надеюсь, дорулишь как-нибудь до деревни и купишь у местных. А машину на дачу перегнать я помогу, если сама за руль боишься садиться.

— Ааа… ну тогда о'кей. Только о визите предупреди заранее. Чтобы успела всё, — мечтательно улыбнулась Маша. Идея поездки ей явно нравилась.

— Главное, что мы должны сейчас сделать, это собрать твои вещи и по дороге глобально затариться. А то, если на тебя опять накатит писать, писать и писать, то боюсь, у меня есть шанс обнаружить по приезде засушенную мумию, — вспоминая прошлый творческий порыв подруги, усмехнулся Витя. — И умоляю! Не забудь набрать для меня хоть немного грибов и черники!

— Слушаюсь и повинуюсь, о, мой повелитель, — кидая в большую сумку вещи, отозвалась девушка.

Первая неделя на даче прошла абсолютно непродуктивно с точки зрения творчества. Зато припасы на зиму заняли почти все полочки в кладовой и большую часть морозильной камеры. Маша каждое утро уходила в лес, возвращаясь незадолго до сумерек. Она как всегда не могла противостоять охотничьему инстинкту, о чём позднее горько жалела. Одно дело собрать и притащить всё домой, и совсем другое до полуночи чистить, перебирать, варить и сушить свою добычу.

Решив, что пора остановиться, она наконец-то распаковала ноутбук. И история повторилась. Ночи становились всё холоднее, и огромный дом постепенно выхолаживался. Девушка была настолько увлечена, что порой забывала даже камин разжечь, о том, что в подвале имеется система газового отопления, она напрочь забыла.