Я подскочила и лихорадочно заметалась по комнате, уворачиваясь от ножиков на древках. Они оказались острыми: солдатам удалось меня кольнуть.

Медленно, но верно, загоняла себя в ловушку, то есть угол — деваться всё равно некуда, везде агрессивно настроенные галанийцы. Запоздало вспомнив, что владею языком, попыталась объясниться, но от волнения забыла все слова.

Затравленно глянула на мага, моля о помощи. Неужели он позволит вот так увести меня и убить? Он ведь знает, что я не ведьма, почему же молчит?!

Остриё алебарды уткнулось в грудь, заставив вскрикнуть. Не от боли — от страха.

Сердце колотилось так, что дышала я через раз. Одежда липла к телу, щёки горели.

Маг наконец-то подал голос, потребовал что-то у офицера. Тот с гадливой улыбочкой помахал перед носом хозяина дома изображением опасной ведьмы — тем самым, которое показывали народу у храма.

Комок подступил к горлу, и я бухнулась на колени. Плевать, что алебарда порвала платье, не до этого.

— Пожалуйста, спасите! — протянула я руки к хмурому магу. — Что угодно сделаю!

Тот вздохнул и покосился на офицера.

Меня тем временем ухватили за шкирку и рывком вздёрнули на ноги. Покачнувшись, едва не упала — не позволили.

Двое солдат держали, а третий стягивал руки верёвкой. Больно-то как!

Кусаться, брыкаться и оказывать иные формы сопротивления не пробовала: жизнь дороже. Местные уже доказали, что с ведьмами у них разговор короткий.

Маг сверкнул глазами и вывел офицера из комнаты. Надеюсь, с благими целями.

Отвлеклась и пропустила момент, когда в рот засунули кляп. Чтобы не прокляла, видимо. Кляп оказался грязной тряпицей и вызвал приступ тошноты.

Ой! Больно-то как!

Это солдат дал мне древком под рёбра за попытку выплюнуть кляп изо рта. А потом, видимо, решив, что этого мало, сорвал с головы чепец и ухватил за волосы. Ай, изверг, так и лысой остаться не долго!

Не дожидаясь возвращения командира, меня за волосы поволокли к выходу. Я отчаянно пыталась встать хотя бы на карачки, но мучители не позволяли, били по ногам.

Слово «тха» прозвучало раз десять, не меньше. Кроме него были и другие: солдаты не скупились на выражения. На тычки и пинки тоже, тело быстро покрылось синяками. Ненавижу средневековый мир!

На крыльце отчаянно, на повышенных тонах, ругались маг с офицером. Увидев избитую и растрёпанную меня, волшебник перешёл на такой крик, что заложило уши, а потом взмахнул рукой, и солдаты дружно схватились за животы.

Я шмякнулась на пол, едва не расквасив нос. Скривилась, потирая затылок, и растерянно оглянулась: почему никто не спешил продолжить экзекуцию? Оказалось, банально сбежали. Куда, выяснять не стала. Лишь бы не за подмогой!

Офицер покраснел как рак и с налитыми кровью глазами пошёл на мага. Тот и глазом не моргнул, с места не двинулся, и — ушам своим не поверила — велел убираться. Странно, но офицер действительно ушёл. А вслед за ним и солдаты. Они зачем-то прятались в доме. Позеленевшие и очень недовольные.

Маг проводил их глазами, обернулся ко мне и недовольно цокнул языком:

— Одни неприятности от тебя, Иранэ! Надеюсь, получу больше, чем потеряю. Завтра в суд пойдём, твою невиновность доказывать. А пока посидишь под замком. Я за тебя поручился.

Благодарно замычала в ответ.

Волшебник сжалился, присел на корточки и вытащил кляп. Затем разрезал верёвки и приложил ладонь к затылку. Ммм, магия! Только, ай, щиплется!

— Агна тебя переоденет, а то на уличную девку похожа, — маг ткнул в разорванное платье, обнажившее бюстгальтер.