Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.

Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.

Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.

— Нет, — с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. — Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.

— Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, — подтвердил Магистр и обернулся ко мне.

Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.

— Может, развязать девчонку? Не ведьма же.

Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.

Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно — просто сидеть!

— Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? — лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. — Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!

— Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? — задала я глупый вопрос.

— Потому, что маги — исключительно мужчины, — со снисходительной улыбкой ответил Магистр. — Ио дал высшие знания только им.

— Но им женщина владела! — вырвалось у меня. — Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения…

Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.

Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.

Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.

— Итак, ты утверждаешь, будто… Нет, это немыслимо! — воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. — Тогда выходит…

Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:

— Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.

Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.

— Итак, — продолжил допрос Магистр, — посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?

— Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала… Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, — поспешила добавить я. — Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать…

— Потом! — взмахнул рукой Магистр. — Пока мы судим тебя, а не её. Но показания твои занятны. Мы проверим их, поэтому трижды подумай перед тем, как солгать.

Обиженно насупившись, буркнула, что никогда не лгу, и множество людей подтвердят мою версию.

— Тем лучше, — улыбнулся Магистр. — Хорошо, назови имена и опиши Круг. Учти, я сегодня же через Малые Врата схожу туда и если ничего не увижу…

— Координаты… тьфу, то место, в смысле, где на карте, Андреас Лиро знает.