— Я занят, — буркнул маг, даже не подумав впустить.

— Свен, где мои деньги?! — подумав, решила не церемониться. В конце концов, не я же присвоила чужие кровные.

Ответом стал скрип половиц и поворот ключа в замке.

Свен действительно занимался амулетами. Они валялись на столе и испускали свечение разной степени интенсивности. Один и вовсе будто парил в воздухе.

Пахло озоном.

Эх, посмотреть бы, как маг колдует! Написала бы книгу, заработала бы много денег… «Для этого вернуться домой нужно», — сварливо напомнил внутренний голос. Мыльный пузырь мечты тут же лопнул.

Свен стоял на пороге, закатав рукава. Ворот рубашки расстегнут, видны все амулеты, которыми обвешен маг. Я насчитала четыре штуки. Три кожаных шнурка и один серебряный.

— В целости и сохранности твои деньги. Сколько ж, однако, от тебя шума! — поморщился Свен. — Работать мешаешь.

— Деньги верните, — не отступала я и бочком протиснулась в кабинет.

Маг вздохнул и закрыл дверь. После порылся в кармане и отдал кошелёк. Я пересчитала монеты и удостоилась презрительного вопроса:

— В воровстве подозреваешь?

— Опыт есть, — не смутившись, парировала я.

Монеты лежали одна к одной, ни асса не пропало.

Свен вернулся за стол, потянулся к одному из амулетов, но раздумал, выудил из-за пазухи денежку и кинул мне. Разумеется, я не поймала, поэтому четверть дуката шлёпнулась на пол и завертелась на ребре.

— Я тебе юбку обещал, — пояснил Свен и с головой ушёл в работу.

У меня было два варианта: гордо удалиться или остаться и понаблюдать за колдовством. Я предпочла второй вариант, подняла серебряную монетку и тихо пристроилась в уголке.

Свен будто бы не замечал меня, сопел, ругался и честил какого-то Глоя. Потом Агна объяснила — это предводителей демонов, которому служат все плохие люди. Аналог дьявола то есть.

Маг по очереди брал амулеты в руки, грел в ладонях, а потом вновь клал на стол и проводил над ним ладонью. В ответ свечение либо усиливалось, либо тускнело.

Свен брал в руки различные предметы: стилосы из дерева и металла, зеркальца, увеличительные стёкла, иногда даже нож, и начинал кропотливую работу.

Маг напоминал часовщика, только не копался в деталях, а что-то высматривал, чертил, будто переплетал пальцами, ловко и быстро.

Я невольно залюбовалась, хотела подойти ближе, но под ногой скрипнул пол. Свен вздрогнул и обернулся.

— За дверь! — маг оказался немногословен.

В руках трепетал синий огонёк. Он пульсировал, будто звезда, становясь то белесым, то практически чёрным.

— Разве это опасно? — я покосилась на огонёк.

— Магия всегда опасна. Пошла отсюда!

Оставив мнение о воспитании Свана при себе, ушла и тут же попала в руки Агны. Дотошная служанка всё не могла забыть утренней картины и пыталась выяснить, есть ли что-то между нами и Свеном. Пришлось на ломанном галанийском объяснять и отнекиваться от желания Агны выдать меня замуж. Стоило сказать, сколько мне лет — так сразу началось!

В Галании девушки выходили замуж рано, и к двадцати годам нередко успевали родить троих ребятишек. У Агны и вовсе росли правнуки, а двое дочерей успели умереть. Одна при родах, другая от какой-то болезни.

— Да что же за мужики у вас такие, если такую красавицу замуж не берут! — причитала Агна. — И этот злыдень нос воротит! Чего ему надо?

Вот и пойми её! Пристаёт мужик — плохо. Не пристаёт — тоже плохо.

Кое-как выкрутилась, сослалась на то, что жених есть, только в другой стране. И ведь не солгала: по местным меркам Денис мне жених.