– В следующий раз обязательно проконсультируюсь с тобой, – плеснула раздражением в ответ.

Но он воспринял все серьезно:

– Проконсультируйся.

Помолчали, пожевали. Яся успела и о ведьмаке позаботиться, всучила ему кусок пирога, так что он тоже ел. А я немного завидовала: мне-то, как выздоравливающей, кашу подсунули!

– Ее, конечно, жаль, но не стоило тебе ввязываться, – первым нарушил затянувшуюся паузу Влад.

Хотела отмолчаться, но чувства снова пересилили.

– Так рассуждал весь город, и в итоге все просто смотрели, как погибают ни в чем не повинные девушки! Просто потому, что они родились не в той семье!

– Аксинья…

– А я так не могу, – голос упал почти до шепота, я сморгнула набежавшие слезы.

– Знаю, – Влад неожиданно улыбнулся. – Потому и влюбился в тебя.

В другой момент я бы фыркнула и напомнила ему об обещании держаться подальше, но темные пятна на коже заставляли каждое мгновение жизни воспринимать иначе. И я тоже не сдержала улыбку, хоть она и была печальной, сквозь слезы.

Дотошный ведьмак пересел ближе и заставил меня в подробностях рассказать, что было, когда я вернулась с прогулки. Потом почти насильно влил в меня еще одну порцию восстанавливающего отвара и запретил вставать до завтрашнего утра. Возмущения и пререкания не подействовали, из нас двоих самым упертым оказался он. А кончилось дело вообще неожиданно:

– Посиди со мной.

Неужто это я сказала? Надо будет завтра хорошенечко потрясти Ясю, узнать, не влила ли она чего лишнего в лекарство!

Скрип. Шурх.

Он придвинул кресло еще ближе.

Теплые пальцы осторожно заскользили по моей руке, не избегая темных пятен.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе не везет с подругами?

– Из-за одной такой меня из ведьминской школы отчислили, – чудом удалось не выказать того, что вопрос застиг меня врасплох.

– С твоими знаниями? – недоверчиво напрягся господин проверяющий.

– И с отличным поведением, – добила его я. – Было бы желание, а провернуть можно всякое.

Влад задумался, а я зевнула.

Это в малых дозах отвар бодрит. Если выпить столько, сколько влили в меня, силы он, конечно, восстановит, но вместе с этим свалит с ног. Постельный режим и живительный сон, чтоб их.

Еще зевнула.

Заподозривший неладное собеседник как раз хотел учинить допрос с пристрастием, надо было это безобразие срочно пресечь.

– У нее мать была влиятельная, и когда понадобилось дочку прикрыть, а ее провинности на кого-то свалить, – добавила и выразительно так подавила очередной зевок, – пожертвовать решили мной. А проверяющий редкостный лопух попался.

И пока ведьмак осознавал услышанное, я закрыла глаза и сама не заметила, как уплыла в зыбкий сон. Так и не узнала, свел он концы с концами или нет. Да мне это было и неинтересно. Разбираться с проклятием и мстить одновременно не получится. Коль уж вляпалась, надо выбирать что-то одно. Первое для меня важнее, я еще пожить хочу, а значит, самое время поставить эффектную точку в деле восстановления справедливости.

Сморщила нос, зевнула, потянулась. Прислушавшись к себе, определила, что самочувствие вполне сносное, если забыть о застрявшем внутри колючем холодке – так я ощущала проклятие. Но и помимо него было что-то. Внешнее. Я нахмурилась, села и спустя минуту, когда остатки сна улетучились, поняла, что дело было в доме. Защитные чары напряглись.

Вряд ли что-то опасное, но смутного ощущения хватило, чтобы я выбралась из теплого мягкого плена и подошла к окну.

Ой-й-й…

Кажется, у меня гостья.