Потекли мгновения, в которые не происходило ровным счетом ничего.

Пустые глазницы горели оранжевым, но это они лишь выпускали свет другого артефакта. Зеленых, алых или фиолетовых отсветов, что я наблюдала прежде, не было и в помине. И демон с ведьмаком пугали мрачно-сосредоточенными лицами.

В конце концов я не выдержала:

– Не получилось?

– Кажется, работает, – неуверенно возразил Фрэй.

Однако, когда через некоторое время Влад изъял артефакт, должный снять блокировку с магии, глазницы черепа так и остались пустыми.

– Ну и где?.. – рыкнул ведьмак на демона, будто бы тот был виноват, что его семейная реликвия не желает служить.

Наследник демонического клана остался невозмутим.

– Порядок! – уверенно заявил он. – Дня через три артефакт поднакопит магии и будет готов к использованию.

Влад пронзил его взглядом, полным бессильной ярости, но, ввиду невозможности что-то реально предпринять, оставил в покое.

Разочарование коснулось и меня, но, прислушавшись к себе, я сделала оптимистичный вывод:

– Три дня у нас есть, – и ласково погладила напряженную спину любимого.

Он повернулся, подцепил пальцами мой подбородок, заставляя слегка запрокинуть голову.

– Уверена? – зеленые глаза пристально всмотрелись в мое лицо.

Полной уверенности не было, не так давно я знакома с этим проклятием, но тревожить его своими сомнениями не хотелось, да и чувствовала я себя хорошо. Поэтому твердо кивнула.

– Я смотрю, у нас тут образовалось свободное время? – беспардонно вклинился демон. – Покажете мне город?

– Обойдешься, – отбрил его Влад. – Нас практиканты ждут.

В итоге затащили к ним и Фрэя. Почему бы не разнообразить очередное занятие по защите от темных чар изучением представителя редчайшей расы? Идея была моя. Влад поначалу отмахнулся, но преподаватель в нем вскоре победил ревнивца, и задумка получила необходимое одобрение. Потом вместе по всей мастерской гонялись за улепетывающим демоном, чтобы затолкать его в портал.

Помог стол. Демон на него налетел со всей дури, зашипел от боли – а тут Влад с порталом!

– Я коленкой ударился, – не упустил случая пожаловаться наследник клана, название которого я не запомнила. – Никакого сострадания к редким существам!

Мы с Владом обменялись смеющимися взглядами.

– Портал мог быть темным и дымным, – сообщил ведьмак. – Так что будь благодарен за комфортную доставку.

Спор закончился, потому что портал выбросил нас посреди класса.

Завидев странного гостя, студенты притихли.

Пока Влад объяснял им, что к чему, я заметила на его столе докладную. Мол, ваша помощница, которая темная ведьма, на рассвете напала на честных горожанок. Проклясть не прокляла, но избила заклинаниями. Отец Василисы, а с ним еще трое влиятельных горожан требовали разобраться.

Странно… Мне Влад даже слова не сказал.

Повертев листок в руках, я перевернула его и чуть не прыснула! С обратной стороны размашистым почерком ведьмака было написано:

Мало дала. Полезут еще раз – обязательно добавит.

Какой же он у меня все-таки! Защищает, переживает, заботится. Губы сами собой сложились в улыбку, а в груди словно маленькое солнышко образовалось.

Занятие прошло быстро. Влад рассказал ребятам о демонах, что сам знал, потом представил Фрэя, они немного поприставали к нему с вопросами. Демон тайны своего народа берег и отвечал крайне скудно. Покончив с разговорами, перешли к практикуму. Фрэй показал в деле демоническую магию, но она даже для меня была чересчур сложной.