А в следующий миг небо взорвалось разноцветными огнями. Началось магическое представление.

Прекрасного хотелось больше, чем съедобного, так что мы остались посмотреть.

Небо в огнях, иллюзорные заклинания, летающие драконами и пышущие огнем на зрителей… Огонь был прохладный и чуточку щекотный. Позже давали представления фокусники, причудливо танцевали на прозрачных нитях юные акробаты, гадалки бродили среди зрителей, устраивали конкурсы с призами. В один такой попала и я.

Хотя правильнее сказать все же «попалась». Крупно притом!

Стою, никого не трогаю. Минутой раньше Влад показал воришку, который, пользуясь случаем, потихоньку очищал карманы зазевавшихся зрителей, и я следила взглядом за ним. Даже заклинание для отвода глаз наложила, чтобы не заметил. Но не то ведьм было слишком много и от этого магический фон стал нестабильным, не то я чересчур расслабилась, но заклинание подействовало ненадолго.

Воришка меня не заметил, а вот один из иллюзионистов, который и придумывал конкурсы, внимание обратил.

– Всем прекрасным ведьмочкам спешу напомнить, что на следующей неделе состоится залет на метлах и отдельные состязания для магических помощников. А теперь последний конкурс! Сейчас я выберу несколько самых красивых девушек… Ты… Вон та блондинка с косами… Ведьмочка… И элегантная темная ведьма, которая стоит рядом с ведьмаком Владом.

Если честно, я сразу даже не поняла, что обо мне речь. Только когда кто-то из наших практикантов осторожно ткнул меня в бок, очнулась.

Ой. А что это Влад так сыто ухмыляется? Пирожок вроде давно съел.

– Да-да, именно ты, – иллюзионист отстранил стоящих впереди парней и протянул мне руку.

Первым порывом было позорное – бежать! Но пространство для маневра отсутствовало, а вредные практиканты бессовестно подталкивали в центр круга. Влад в безобразии не участвовал, но его улыбка говорила сама за себя.

Их было больше, а потому даже ведьминское упрямство не спасло. Меня все-таки выдворили из относительно безопасной толпы в центр круга. Но здесь мучения не кончились. Напротив, началось самое интересное!

– Теперь из четырех претенденток мы выберем девушку этого вечера, – бросив на меня кровожадный взгляд, проговорил организатор сего бедлама.

Наивность рядом с темными – непозволительная роскошь, и тем не менее я считала, что у меня шансов нет. Три другие девушки были моложе, чем моя иллюзия, и наверняка имели здесь знакомых. Да и с мордашек ничего… Зрителям предлагалось поаплодировать каждой из нас, кому хлопать будут громче – та сегодня и назначается первой красавицей.

Что сказать, девчонок поддержали. Я уже готовилась вернуться на свое место и продолжить наблюдать за действом с привычного уже второго ряда, как иллюзионист назвал мое имя… и вся улица взвыла.

Они это серьезно?!

Но так нечестно!

Критичный ум на миг заставил взглянуть на происходящее со стороны. Да, я специально создала очень красивую иллюзию, но лишь потому, что хотела, чтобы ведьма-преподавательница выглядела представительно. И костюм выгодно облегает фигуру. Так может… Уверовать в честность происходящего помешал смеющийся взгляд светло-зеленых глаз.

Влад!

Он все подстроил!

У-у-у-у-у!!!

– Прекраснейшая девушка этого вечера определена! – провозгласил иллюзионист и наколдовал вокруг меня фиолетовое сияние. Грянули аплодисменты. – Проигравшим советую не отчаиваться и приходить сюда в следующие выходные. Возможно, ваш вечер еще впереди.