– Пустобрехи, - проворчал Гиллигилл. - Все равно у вас ни того, ни другого нет…

    Замолчали. Спустя какое-то время Геремор предложил повторить заклинание, которое занесло их сюда, за что получил несколько затрещин и лишился Боекомплекта - его отобрал Олло.

    – Тогда остается один выход, - сказал Геремор, потирая ушибленный бок, - поискать волшебный портал, который приведет нас обратно.

    – Думаешь, найдем? - протянул рыжий эльф.

    – Да их пруд пруди в любом мире, - с жаром воскликнул Геремор, и принялся выцарапывать из цепких пальцев Олло золотую коробочку. - У меня есть заклинание, чтобы их находить. Раз мы открыли вход, через который попали сюда, значит, где-то должен быть и выход.

    Наконец Олло вернул Геремору его собственность, взяв клятвенное обещание, что тот не начнет колдовать до тех пор, пока они с Гиллигиллом не отойдут на безопасное расстояние.

    Прочтя заклинание, Геремор выяснил местоположение единственного в этом мире магического портала. Три тысячи миль строго на юго-восток.

    Еще одного заклинание дало всем троим способность изъясняться на местном диалекте. Во всяком случае, так утверждал Геремор.

    Новость о портале стоило как следует обмозговать. Эльфы и орк уселись на краю каменной полосы, вперив взгляды в серенькую даль, и долго молчали. Внизу загадочно поблескивала в свете факелов странная конструкция, похожая на скелет гигантской змеи.

    Время от времени Гиллигилл хватал пролетавшую над головой муху и отправлял в рот. Эльфы морщились и покрепче прижимали к носам надушенные платки.

    – Ну, что делать будем? - спросил, наконец, орк.

    – Мух перестанем жрать, - процедил брезгливый Геремор.

    Гиллигилл демонстративно проглотил еще одну крылатую тварь и уточнил:

    – Надо где-то лошадей раздобыть. Может там? - он кивнул на сверкающий огнями дворец.

    – Пожалуй, - согласился Олло. - Заодно узнаем, сможем ли мы общаться с местными, как обещает Геремор.

    Геремор фыркнул и поднялся на ноги.

    – Не отставайте.

    Олло и Гиллигилл потянулись следом.

    Чем ближе они подходили, тем удивительней казался и сам дворец и его обитатели.

    На площади перед входом и внутри, за большими окнами, копошилась толпа оборванцев. Мужчины в грубых буро-зеленых куртках и штанах, в блестящих сапогах из неведомого сорта кожи, восседали на огромных серых мешках. Рядом стояли женщины в обтерханных брюках и залатанных тужурках. В руках - корзинки и коробки, из которых торчали побеги каких-то растений. Заспанные дети мертвой хваткой держали домашних животных, взиравших на происходящее с тоской и смирением обреченных.

    – Смерды, - удивленно сказал Геремор. - Что они делают во дворце?

    – Нам везет, - жизнерадостно заявил Гиллигилл. - У кого еще купить лошадей, если не у крестьян! Как у нас с наличностью?

    Остановившись, вывернули карманы. Набралось несколько золотых, пригоршня серебряных крон и мешочек с раскрашенными кошачьими черепами - орки не признавали другой валюты.

    Потом тянули жребий - общаться с деревенщиной не хотелось никому.

    Через минуту, зло размочалив короткую соломинку, Олло взял три кроны, два кошачьих черепа (на всякий случай) и направился к людям. Присмотревшись, он выбрал дородного мужика, сидевшего на зеленом мешке. В правой руке мужик держал новенькую лопату, в левой - связку досок, покрытых облупившейся белой краской.