Зил поднял глаза и поймал взгляды команды путников.

– Обычно я сам справляюсь с заживлением ран, – выпалил он. – Мне просто нужен был толчок, чтобы начать. Итак, что это за поручение, которое вы выполняете?

Аот рассказал ему все детали истории.

Все еще глядя вверх с пола, Зил склонил голову набок. Он казался растерянным, как будто снова беспомощно болтался вверх ногами на другом конце кухни.

– Это… может быть не так просто. – сказал он.

– Ну, – сказал Аот, – ты шпионил за ними. Если ты уже знаешь информацию, которая нам нужна, ты можешь просто поделиться ею и избавить нас от некоторых проблем.

– К сожалению, нет, – ответила крыса. – Итак… Дай подумать…

– Мы уже слишком долго торчим здесь. – сказал Вандар.

– Терпение, берсерк, – сказала Зил, – я не учу тебя, как резать собственную плоть и брызгать пеной изо рта, – Зил снова посмотрела на Аота. – Следуй за мной. – сказал он, опускаясь на четвереньки и направляясь к выходу.

Когда они вышли из кухни, Джесри махнула рукой в сторону очага. Огонь вырвался из углей, чтобы снова закипеть в котле и превратить остатки инея или воды в пар.

– Если ты такой способный шпион, – спросил Вандар, – как они тебя поймали?

– Они не поймали меня, – сказал Зил. – Они поймали обыкновенную крысу. Если бы они понимали, что это я, то я бы висел в камере пыток, а не в кладовой для рабов.

– И все же, – сказала Цера, сжимая свою позолоченную булаву, – как они тебя достали?

– Тебе, целительница, признаюсь – они нашли меня в пьяном обмороке, – сказала Зил. – Когда их хозяева не смотрят, гоблины гонят самогон из столовых объедков, поганок и тому подобного. Это грязно, но я уже давно живу в доме леди Гронтэ. Я бы сошла с ума, если бы не удовлетворял себя, когда у меня есть шанс. Теперь, тише, все. Мы слишком шумим.

Аот думал, что крыса была права, и поэтому, хотя у него было полно вопросов, он позволил Зилу вести их дальше в молчании. В какой–то момент впереди появился воин–циклоп, но он, очевидно, не мог видеть во мраке достаточно далеко, чтобы заметить незваных гостей. Аот прошептал:

– Замрите.

Его товарищи повиновались, и неповоротливое существо исчезло в ответвляющемся проходе, даже не осознав, что что–то не так.

Постепенно туннели и камеры, которые они соединяли, становились все более и более грубыми и неправильными, и показывали все меньше и меньше признаков использования, пока незваные гости не оказались в естественной пещере. Зил остановился перед отверстием шириной с ладонь Аота, которое поднималось от пола до колена человека.

– Это, – сказала крыса, – туннель, который я использую, чтобы шпионить за хозяйкой дома. Не волнуйтесь, он достаточно велик для людей по ту сторону дыры.

– Возможно, – сказал Вандар. – Но можем ли мы пробить стену и не нашуметь так, чтобы циклопы не напали на раз все разом?

– Дух огня может. – ответил Зил.

Нахмурившись, Джесри сказала:

– Да. Разойдитесь.

Все остальные отступили, а волшебница встала перед стеной. Она произнесла слова силы на одном из языков земных элементалей. Ее высокий ясный голос справлялся с твердыми согласными и хриплыми нечеловеческими звуками без малейшего намека на фальшь. На мгновение складки ее залатанного, испачканного плаща и пряди ее золотых волос зашевелились, как будто ревнивый ветер дергал их, моля о ее внимании.

Со скрежетом и хрустом стена вокруг дыры разошлась.