Наморщив лоб, Сафи достала камень нитей. Рубин сверкнул на солнце, и, увидев розовые нити, обвивающие его, девушка почувствовала себя не такой одинокой. Ей нравилось представлять, что Изольда – где бы она ни была – сейчас сжимает в руке парный камень нитей.

Пусть Сафи далеко от своей повязанной сестры, пусть они так и не обзавелись собственным домом, пусть даже сейчас она сама стала пленницей, и все же девушка не испытывала страха перед тем, что ее ждало.

Она вспомнила слова Мерика: «Твой дар, за который любой готов убить, плюс постоянные тренировки в боевых искусствах. Только подумай, на что ты способна, Сафи. Подумай, кем ты могла бы стать».

Сафи выдохнула – полный выдох, он ослабил тугой узел, в который превратилось ее сердце, и заставил его биться изо всех сил… Но ноги девушки больше не стремились нестись куда угодно. Она твердо стояла на земле.

Потому что теперь Сафи знала, что может сделать, кем может стать. Она добилась для Мерика торгового соглашения и выиграла переговоры с Марстоком. Она меняла миры и делала их лучше.

Ведовской дар Сафи вибрировал внутри, там разгоралось тепло. Она засунула камень нитей обратно и распахнула руки навстречу ветру. Ее голова закинулась назад.

Сафия фон Гасстрель наслаждалась бризом на своих щеках. На руках. И будущим, которое ждало ее в Марстоке.

Благодарности

Прежде всего, я хочу поблагодарить свою повязанную сестру, Сару Дж. Маас. Mhe Verujta, braj. Ты – родственная душа, без которой я не могу жить; лучшая подруга, которая читает черновик за черновиком; святая, которая всегда вытаскивает меня из загулов, связанных с поеданием печенья и видеоиграми; и, в общем-то, вдохновительница всей этой серии. Дружба может быть такой же эпичной, как и роман – может быть, даже более эпичной,– и я хотела, чтобы мир узнал об этом. К тому же, если бы мы жили в Ведовских Землях, точно оказались бы Кар-Авеном, верно? В крайнем случае, стали бы морскими лисицами, пожирающими всех, кто посмеет нам противостоять. «Убирайтесь с дороги!»

Эмити Томпсон. Ты прочитала столько версий этой книги, и при этом у тебя были собственные дети и свои собственные книги. Ты всегда была рядом, когда мне нужно было разобраться с забуксовавшим сюжетом, выплеснуть свое бесконечное разочарование или поболтать о Dragon Age. Так что спасибо тебе.

Огромное спасибо Эрин Боуман за то, что она стала сестрой по Супергеройскому отряду, за то, что выслушивала, когда меня нужно было выслушать; за то, что критиковала, когда меня нужно было критиковать; и за то, что просто была рядом. Всегда.

Эшли Хьюберт. Ты потрясающая. Ты прочитала «Ведьму правды» и дала обратную связь (плюс взрастила мое эго) как раз тогда, когда я отчаянно в этом нуждалась. Я так рада, что мы подружились.

Николе Уилкинсон, мозгу команды «Ведовских Земель»: Мерик – твой. Или Особый Малыш К. Или любой из персонажей на самом деле, учитывая, через что ты прошла ради этой книги и этой серии. Нет слов, чтобы выразить, как я благодарна за все, что ты сделаешь или уже сделала.

Мэдди Мейлор. Ты была со мной с самого начала, и по какой-то причине я тебе еще не надоела. Спасибо тебе за то, что ты читаешь, за то, что восхищаешься, и просто за то, что ты – это ты.

Моей подруге, истребительнице порождений тьмы, Розанне Сильверлайт. Ты в одиночку спасла мою музу своими ободряющими речами.