Человек не был мертв.

Он дышал…

Хотя…, шансов у него никаких не было.

Магистр Ковена застыл над телом… пораженный тем, что видел.

Этого не могло быть.

Во всем этом было что-то очень… неправильное?

Что-то чересчур часто за последние дни он стал сомневаться в собственных выводах.

Но…, нет, черт его дери!

Это просто не возможно. Не могло быть такого.

И все же…

Перед ним на земле лежал адепт Ордена, с которым Ковен сражался многие столетия за власть и силу. Но не сам факт, подтвердивший вероятность проведенной на них этим вечером атаки, нарушил представление Клода о реальности.

Как ни чертовски глупо это было, но, глядя на поверженного мага, любой, обладающий силой сейчас, сказал бы, что именно Клод повинен в смерти врага…

Заклинание, вытягивающее сущность и заставляющее тело разлагаться в еще живом… состоянии — было личным почерком Магистра Ковена.

Вот, дерьмо!

Да что же тут творилось?!

Ведь не было никого, кто умел бы такое делать с жизненной энергией людей.

Никого, кроме Клода.

Он первый за восемьсот лет воссоздал это заклинание, которое, как было записано в их анналах, разработал один из древних Магистров Ковена, не оставив при этом ни единой заметки или намека на то, как именно ему удалось подобное.

Все, даже самые сильные и опытные маги считали это лишь легендой. Любому объединению, и магам в том числе, нужны подобные сакральные ритуалы, о которых, и посвященные, не имеют ни малейшего представления. Чтоб придать ареол таинственности и величия Ковену.

И только Клод смог доказать, что это было правдой.

Сам.

Лишь по найденным в архивах записям тех, кто якобы видел это заклинание в действии, он воссоздал то, во что никто не верил большую часть тысячелетия.

О чем Магистр, совершенно точно, мать его так, не рассказывал, ни единому живому существу. Он не сделал ни единой записи, как и древний предшественник, оставляя все расчеты и способы управления силой в собственном разуме.

Проклятие!

Это было его заклинание!

Но именно это и не могло быть правдой, не так ли?!

Клод совершенно точно знал, что не убивал этого человека!

Ему было глубоко плевать на последнего. Но то, что он не мог найти ни рационального, ни какого-нибудь бредового объяснения всему этому, просто приводило его в ярость.

Его рассудок больше не в ладах с ним, и Магистр стал просто забывать, когда и кого убивает.

Тогда, дело — дрянь, не так ли?!

Мужчина скривился, не обрадованный подобной версией.

Присев на корточки возле тела, он протянул руку, контактом пытаясь восстановить то, что произошло на этом месте за секунды до его появления на стоянке…

Это было ошибкой…, очевидно.

Даже себе, Клод не смог объяснить того, что произошло в следующий момент.

Словно бы…, этим касанием, он вытянул что-то из тела, опутанного заклинанием.

Забрал в себя часть…, часть… чего?

Неясные картины замелькали перед глазами Магистра. Картины, которые просто не могли быть отражением событий, происходивших на стоянке.

Все было так… как в том, навеянном ему сне.

Вспышки, словно кусочки обломки чужых воспоминаний, вспыхивали в сознании Клода, рождая непонятное чувство потери и тоски, скручивающее его внутренности, наполняющее его душу опустошением…

Тьмой.

Столетиями боли, тоски и ожидания…

Чувства вины и осознания ошибки, которая была совершена…

С единственным образом, довлеющим над всем…

Это поглотило сознание самого Клода, попыталось взять над ним власть.

Неужели очередная атака?!

И вдруг, не дав Магистру даже обдумать подобную вероятность, обрывочную тень наваждения словно прорвала плотина настоящего.