Эпилог

Перед ним маячил смутный, мерцающий, искрящийся золотистый свет. Его отблески злили, потому что Клод не мог их достать. Они слепили его, добавляя муки к боли, и так терзающей каждый атом того, что некогда являлось Клодом.

Он не знал, не имел понятия о времени и месте, не представлял себе, является ли материей, либо же давно превратился в развеянное по ветру пыльное воспоминание. Ничего не существовало в вакууме, которым стал Клод.

Ничего, кроме мельтешащего, настырного и такого манящего золотистого света, который заставлял его мыслить, принуждал тянуться за своими искрами. Согревал Великого Магистра, окутывая своим золотистым блеском.

Боль…

Все причиняло боль.

Тихий и мерный звук, словно воздух терся о воздух — он царапал, заживо сдирал кожу с тела Клода.

Мерные глухие удары, отчего-то ассоциирующиеся в его сознании с чем-то горячим и алым, барабанили по ушам с интенсивностью едущего по нему поезда.

И еле ощутимые прикосновения чего-то теплого и мягкого ощущались сродни втыканию раскаленных игл в каждый миллиметр его измученных мышц. Но Клод испытывал странную потребность в том, чтобы ни что и никогда не прекращало их.

Боль стала мерой его материальности на какой-то, неопределенно долгий и не измеренный отрезок времени, которого он так и не мог ощутить.

Ничего.

Только агония.

В какой-то момент в эту муку начали вплетаться другие ощущения.

Шелковистое прикосновение чего-то мягкого и гладкого. Тихий звук, который он смог вспомнить — дыхание, тщательно контролируемые вдохи и выдохи, будто бы кто-то боялся потревожить его покой этим звуком.

И почти неслышимый напев.

Все до той же мучительной боли знакомый голос, который пел Клоду о свете и тепле, окутывая его странными картинами, пока еще не определяемые разумом, но дарящие облегчение муки.

Колокольчик бубна, вплетающийся в этот напев, и такое желанное присутствие кого-то любимого и бесценно дорогого.

Того, кто давным-давно стало частью его самого.

А потом, спустя еще какое-то количество боли и темноты, его разбудил, заставил зажмуриться от режущего, слепящего света, влажный и горячий поцелуй. Нежный, томительный, полный такого объема чувств, который не преодолеть даже тьме и льдистому холоду.

— Кристина, — непослушные губы сами прошептали это имя, еще не имеющее образа. И тут же разум разорвало на части от безудержного потока воспоминаний и картинок всех их встреч и обеих жизней. — Крис! — преодолевая тягучую слабость и боль, которая так и не отпустила еще до конца его измученное тело, он поднял руки, чтобы сомкнуть их на теле любимой. — Моя маленькая ведьма, — шептал Клод ей в губы, слизывая своим поцелуем такие горячие и соленые слезы. — Из тебя все-таки вышла очень хорошая целительница, любимая, — сквозь спазм обожженного холодом горла, прохрипел Клод, с жадным вдохом уткнувшись в ее волосы.

Те шелковым покрывалом укрывали его грудь, даря то самое чувство тепла и мягкости.

Она ничего не смогла произнести, только всхлипнула.

И вдруг, с довольно приличной силой, стукнула его по лицу. Да так, что под тяжелыми веками вспыхнули звезды.

Великий Магистр застонал, не в силах даже обхватить раскрошившуюся голову руками.

— За что? — обиженно просипел он, тем не менее, не отпустив Кристину.

— Если ты еще раз так поступишь, — она плакала, и ее горячие слезы падали на его кожу, избавляя от остатков холода. — Если запрешь меня, лишив возможности помочь тебе — я сама убью тебя, Великий Магистр, — разъяренно прошипела его маленькая ведьма.