— Да, — ответил он после паузы.

— Давай двинемся на запад, — предложила я. — Я хочу пройти мимо Троицы.

— Это же не по пути.

— Думаю, меня пробило на сентиментальность.

— Хорошо, Анни, — покорно согласился он. – Я понесу торт. — Он забрал у меня коробку, и мы направились в верхнюю часть города.

***

— Есть планы на весну? — спросил он, когда мы вошли в Центральный парк.

— Отправлюсь в Россию с Мышью. Мы переговорим с Баланчиными насчет открытия сети какао-баров.

— И тебя не беспокоит эта перспектива? — спросил Вин.

— Нет. Уже нет. Они в бизнесе, хочу я этого, или нет. Думаю, то лучший вариант, чтобы попытаться направить их в нужное русло.

— С твоей стороны звучит обнадеживающе.

— Я сейчас и оптимистична, Вин. Почему бы и нет? Мне двадцать один, на мою долю выпали трудные времена и я приняла несколько довольно сомнительных решений, но осталась жива и все обратилось в мою пользу, ведь так? Взгляни на своего отца. Родителей. Кто бы мог подумать, что они снова сойдутся? Я не могу помочь, но чувствую надежду.

— Я думаю, моя мать сумасшедшая. Не помню, упоминал ли я об этом.

— Я знаю, они твои родители. Но почему ты не находишь это романтичным, даже чуточку? Они любят друг друга со средней школы.

Он изучающе посмотрел на меня.

— Куда делась Аня Баланчина? Это та же девушка, что говорила мне, что школьные романы не вечны?

— Твои родители доказали, что я была не права. Я снова опростоволосилась.

— Я не знаю, с кем гуляю прямо сейчас. — Он улыбнулся мне и вокруг его глаз появились маленькие морщинки. Мне нравилось, когда он так жмурился.

— Как ты можешь не чувствовать счастье, когда почти весна и в воздухе пахнет цветами, а ты можешь прогуляться по парку и при этом не быть ограбленным?

Он положил руку на мой лоб.

— Весенняя лихорадка, — прокомментировал он. — Ясно. – Он рассмеялся. — Мне надо доставить тебя домой.

— Нет, давай не пойдем домой. Давай останемся здесь на весь день. Мы найдем в парке скамейку и съедим тут наш тортик. Тебе же никуда не надо, не так ли?

— Не надо, — сказал он. — Возвращаясь назад, так о чем мы говорили, что- то о поджидающей тебя опасности в России, нет?

— Может быть, — сказала я. — Хотя я не думаю, что кто-то хочет моей смерти в данный момент.

— Ну, это успокаивает. — Он закатил глаза. — Я предпочитаю тебя живой. Возможно, это выходит слишком быстрым для тебя.

— Сенсация. Этот красавчик действительно любит меня, раз не желает моей смерти! На самом деле я с нетерпением жду поездку в Россию. Я вполне уверена, что выживу, и более того, я никогда там не была. Люди считают меня русский, но я, если честно, ничего об этом не знаю. — Я внезапно остановилась. — Вин, посмотри на это! — Мы были на полпути в Центральном парке. — Вода в озере!

— Какая новость, — сказал Вин.

— Твой папа стоит за этим, ты так не думаешь? — Одна из речей мистера Делакруа была о нуждах горожан помимо необходимого. Причина, он думал состояла в том, что «Темная комната» облагородила Мидтаун, потому что это напомнило гражданам, что жизнь может стать чем-то большим, чем просто выживанием. Мистер Делакруа обещал высадить цветы и вновь открыть музеи и, да, заполнить пруды водой. Он сказал, что даже если стоимость окажется непомерной, это стоит того: город с надеждой это город с меньшей преступностью, и стратегические решения, основанные на одной только стоимости, бывают часто недальновидны. Это была очень хорошая речь. Но политики – включая моего уважаемого коллегу – как было известно, всегда делали громкие заявления в предвыборной агитации.