— Понял, еду. Вели подать автомобиль ко входу в «Заповедник братской любви».

— Есть!

Глава 4

ВСТРЕЧА

Заведя хрипло покашливающий двигатель автомобиля, Сами Лахтинен лихо вырулил на проспект Незабвенных Героев. Как всегда в такой момент Матти Порра приглушенно ругался, очень нелестно отзываясь о своем начальнике. Но Лахтинен в очередной раз делал вид, что ничего не слышит.

— Ну что, братья-трудяги, куда же мы с вами двинем? — поинтересовался Сами, задумчиво глядя на кособокий армейский грузовик, медленно ползущий впереди.

— Туда, куда стремится любой здравомыслящий гражданин Пандеи после тяжкого рабочего дня! — коротко отозвался Нурминен.

— Так уж и «тяжкого»? — сыронизировал Матти. — И день еще не закончился.

— Тьфу на тебя, — парировал Лаури. — Начальство объявило короткий день, ведь так, шеф?

— Ага… — подтвердил Лахтинен. — «Заповедник братской любви» устроит ваше обнаглевшее высочество?

— Вполне!

— Тогда покрепче держите содержимое ваших желудков, братцы. Готовлю маневр крутого обгона…

— Ах, что б тебя… — выкрикнул Порра, чуть не въехав лбом в приборную доску машины.

— Пристегиваться надо! — меланхолично заметил лихач, благополучно миновав темно-зеленый грузовик.

Через двадцать минут они уже подъезжали к главной столичной достопримечательности.

«Заповедник братской любви» был построен по высочайшему распоряжению Радетелей, решивших увековечить победу Пандеи в третьей Хонтийской войне. За несколько месяцев в центре города возвели потрясающий по своему размаху парк отдыха. Отныне жители столицы могли в свободное от праведных трудов время найти здесь отдохновение. Средства в строительство были вложены немалые: шутка ли сказать, за какие-то полгода восстановили кусок чистого, не зараженного радиацией леса с многочисленными родниками, зелеными лужайками и цветниками. Так, по рассказам, выглядела вся Пандея, да и вообще большая часть Саракша, до ядерного безумия.

Вокруг царил умиротворенный пейзаж. Буйство зелени, симфония красок, торжество уничтоженной в прошлом первозданной природы. В воздухе звенели насекомые. Целые рои их мгновенно слетелись, привлеченные жаром двигателя громоздкого автомобиля. Было непонятно, как Радетелям удалось все это воссоздать, найти необходимые ресурсы. Быть может, и в самом деле где-то в большом мире еще сохранились маленькие оазисы прошлого, хотя трудно поверить, что они смогли уцелеть в ядерном аду непрекращающихся войн.

— Ах ты, гнусная козявка… — раздраженно проговорил Порра, отгоняя от лица уж слишком настырное светящееся насекомое. — И как это они отсюда по всему городу не разлетаются?

— Думай, что говоришь! — Лахтинен с укоризной посмотрел на приятеля. — Это ведь единственный зеленый уголок во всей Пандее! И куда это, интересно, они полетят — ядовитый смог на улицах глотать?

Оставив машину на бесплатной автостоянке, друзья углубились в парк.

На сколько хватало глаз, возвышались высокие раскидистые деревья, в кронах которых пели какие-то маленькие пичуги. По посыпанным красным песком дорожкам прогуливались немногочисленные влюбленные парочки, чудом избежавшие принудительного выдворения на всеобщую праздничную демонстрацию.

— Кажется, я вижу невдалеке вывеску кафе! — оживленно заявил Порра. — Там мы и засядем до самого утра…

— Не забывай, что завтра тебе на работу! — ворчливо напомнил Лахтинен.