Обычно Первый размякал душой, слушая «Алеет небо…», но сегодня он явно пребывал не в духе. Похлопав приличия ради и послав Четвертому полный бокал островного вина, глава государства снова принялся расспрашивать Генерала о текущих делах.

— Кстати, как там твой неугомонный комиссар? До чего докопался?

Третий помрачнел:

— Я бы сказал, «слишком неугомонный». Представляете, докопался до тайной организации, стоящей за последними терактами…

— Неужели? — скривил бледные уста Первый. — И что ты?

— Настоятельно порекомендовал ему заняться более важными делами, нежели поиски несуществующих подпольных кружков.

— Это правильно, — согласно склонил голову кормчий. — Нечего совать нос куда не следует. Еще что-нибудь?

— Кажется, ему, наконец, удалось напасть на след тех, кто занимается переправкой наших людей за Защитную Стену.

— Да ты что?! — не поверил Первый. — А он и впрямь не промах, этот твой… как его? Лохо? Любопытно будет взглянуть на его отчеты по данному делу.

Генерал развел руками:

— Отчетов пока нет. Лэйхо уехал из столицы в командировку. Полагаю, как раз по этому делу.

— С чего ты взял?

— Есть информация, — многозначительно поведал безопасник. — Из источников, близких к объекту.

— Ну-ну, смотри мне. Держи дело на особом  контроле. Слышишь? — Кормчий погрозил соратнику пальцем. — Особом…

И подхватил припев очередной песни, выводимой Четвертым. За ним к пению присоединились и остальные Радетели, за исключением счастливого виновника торжества, который уже сладко спал, умостившись прямо на полу, под столом. Его громкий храп служил своеобразным аккомпанементом, отдаленно напоминая бой больших войсковых барабанов.

Пир руководителей Пандейской державы продолжался…

Глава 13

ПРИЗРАКИ МЕРТВОГО ГОРОДА

Брать служебный автомобиль, чтобы добраться до указанного в «Золотом билете» места, Лэйхо не стал: далековато да расход горючего большой, придется потом кучу отчетов писать. Опять же, водитель — это, как-никак, лишние глаза и уши. А сам за руль не сядешь: по чину не положено, сразу начнутся ненужные расспросы и сомнения. Нет, уж лучше как все, на поезде. Да и незаметнее: машину, да еще и служебную, отследить заведомо проще.

Само собой, комиссар выправил все необходимые документы для поездки в приграничную зону. Хоть Северные территории формально и принадлежали Пандее, будучи ее неотъемлемой частью, обстановка там почти не отличалась от царящей на любом другом пограничье. Разве что Защитная Стена была потоньше, но это компенсировалось большим количеством минных полей и прочих заградительных укреплений. Как иначе защитить Пандею от возможных набегов мутантов и ссыльных, живших на землях, которым во время Великого Ужаса досталось больше, чем остальной территории бывшей провинции?

Лесистая местность, если верить справочникам, изобиловала всевозможной дичью. Не случайно тут любили охотиться представители высшего руководства страны и те из толстосумов, которые могли себе позволить недешевое удовольствие. А еще именно этот район облюбовали устроители Больших Пандейских Игр, и тоже по причине наличия дичи. Правда, несколько иного рода. Двуногой.

Здесь имелся небольшой военный городок, в котором в основном жили стражи границы, а также аэродром, где базировались участники соревнований.