— Он просто эгоист, — тихо добавила Лада, уходя к машине. — И дурак.

На лице Егора, Юлии и даже Артёма невольно отразилось, кто же реальная эгоистка. Но Кот ощутил себя со способностью Юлии, прочитав то, что реально чувствовала Лада.

— Жизнь покажет, — усмехнулся Кот, поднимаясь. — Итак, ребята, походу выходные подошли к концу. Пора на базу. Собираемся.

Молча, чуть заметно вздыхая, покидали вещи в багажник джипа, и расселись по салону автомобиля. Лада села сзади с краю, чтобы Андрей нарочно не видел её лица, если специально не начнёт двигать зеркальце. А обычно сидела всегда спереди. И мало кто мог этому воспротивиться.

Кот завёл автомобиль, и машина, вминая траву, мягко тронулась.

«М-да, она может убить меня быстрее, чем мухобойка муху. Но никому из своих не приносит вреда. Разве что в целях защиты или на редких заданиях, где без её помощи не обойтись. Внешне кремень, а внутри ранима, как дитя. Она и есть дитя. Дитя с большими возможностями. И ей не хватает чувства плеча. Скорее нам подставит плечо, чем сама попросит помощи… Юля, хватит лыбу давить… Дай спокойно подумать. У меня пока есть на это право. И вообще ты обещала научить меня от тебя защищаться. И не хихикай… Почему с вами так сложно? Одну разозлишь, автомобиль, как в прошлый раз, по небу полетит. Второго — всех в салоне начнёт бить током. Третьего — обязательно что-нибудь загорится. Эх, детки мои, детки».

* * *

Скорпион. Россия. Дальневосточная тайга.

Вечер неспешно усыплял солнце. Багряница неба медленно серела, тухла, теряя силу. Ночь готовилась к победоносному маршу, спеша зажечь небосвод молочными каплями.

— Научишь так же прыгать скачками по миру — дам погонять на летающей тарелке, — не растерялся Сёма, оказавшись во дворе после Легкоступа.

— Освою Дальноступ, и не нужна мне будет никакая тарелка, — просто ответил Сергей.

Леопард неторопливо осмотрелся, подмечая все детали. Знакомая местность. Гостил пару раз. Всё то же, всё так же. Тот же дом, только рядом вырос второй, побольше. Брёвна светлые — недавно построен. Тот же колодец, только поодаль стоит вездеход. Надоело видать, Скорпиону пешком передвигаться. Та же баня, только по каменной дорожке бродит медведь и на холке у него сидит ребёнок!

— Эээ, — протянул Сёма, разглядывая мальчугана на медведе.

Собаки, волки были. Медведей не помнил.

— А, это? — обернулся на взгляд Сёмёна Скорпион. — Это Ёруш. Сын Рыся.

— Ёруш? Но почему «Ёруш»? — Почему-то спросил Сёма, хотя хотел спросить, почему он на медведе.

Логика после полёта на летающей тарелке и перемещения в пространстве нарушилась, покорёжилась.

— Звук «ё» самый сильный из существующих гласных. Считай, что Рысь наделил сына оберегом при рождении. — Скорпион подмигнул. — Заботливый.

— Сколько ему?

— Четвёртый год.

— И давно он так…эээ… передвигается?

— С начала весны, — засмеялся Скорпион, видя большие, расширившиеся зрачки брата. — Да ты не бойся. Это белогрудый, гималайский медведь. Он как Бурый мяса не ест. Травоядный практически. Ну, разве что гнездо разорить, насекомых пожрать маленько. А так в основном корешки, ягода, травки. А по силе и росту Бурому уступает совсем немного. На людей не нападает. Только если детёнышей защищает.

«Зоолог, блин», — подумал Сёма, а вслух сказал. — Скорп, ты бы своего ребёнка на медведя посадил?

— Сам бы залез. Это же высший тотем Рыси. Первый тотем, рысь, быстро устаёт катать Ёруша, а мишка с утра до вечера готов.