Поляки совершенно справедливо понимали, что как только германцы построят автостраду и железную дорогу, так у Польши вообще не станет выхода к морю.

24 октября 1938 года Риббентроп вручил польскому послу очередную ноту с требованием автострады и присоединения Данцига—Гданьска к Германии. Польша готова была на уступки, но не на воссоединение Данцига с остальной Германией.

В марте 1939–го последовал жесткий ультиматум. Польское правительство кротко сообщило в Берлин, что было бы готово принять ультиматум… но если примет — это приведет к падению нынешнего режима в Польше.

22 августа 1939 года Гитлер провел совещание с генералитетом — обсуждались детали операции.

25 августа Британия заключает с Польшей договор… И Гитлер тут же вызывает к себе английского и французского послов. Он пытается уговорить их, что их странам ни в коем случае не следует «влезать» в польские дела.

Польша же, вдохновленная договорами с Британией и Францией, перестает даже внешне идти на уступки. Или понимает, что войны все равно не избежать?

В августе 1939–го Германия, Франция, Великобритания и другие страны начинают подготовку к войне. В результате мобилизации к сентябрю 1939 года Германия имеет армию численностью 4,6 млн человек, Франция — 2,67 млн человек, Великобритания — 1,27 млн человек.

Пограничная провокация

29 августа нацисты предложили весьма умеренный проект решения: Данциг под двойным, польско—германским управлением! Но они ультимативно требуют, чтобы представитель Польши явился в Берлин в 24 часа для обсуждения вопроса. Ультиматум зачитывают сперва английскому послу. Потом уже передают полякам. Расчет на то, что Польша физически не успеет послать своего представителя — не то что обдумать предложение.

Одновременно солдаты вермахта одеваются в польскую форму и… нападают на германский пограничный пост на польско—германской границе. Двое солдат вермахта убито. Но «польских диверсантов» ждет «сюрприз»: по ним открывают пулеметный огонь. Трупы тех и других показывают как доказательство: поляки напали на Третий рейх!

1 сентября 1939 года Вооруженные силы Германии с трех сторон вторгаются в Польшу.

С запада идут 1,4 млн солдат и офицеров, 3,5 тыс. танков и 3 тыс. самолетов. Из Восточной Пруссии идет Северная группа армий (3–я и 4–я армии). С территории бывшей Чехии — Южная группа армий (8–я, 10–я и 14–а армии вермахта, Словацкий корпус (Подчеркну — уже в первых же операциях Второй мировой войны участвуют не одни этнические немцы и даже не только граждане Германии, но и союзники Третьего рейха — словаки)). Северная и Южная группа армий включает 49 пехотных, 7 танковых, 5 моторизованных и 1 кавалерийскую дивизию.

По мобилизации Польша выставила до миллиона солдат и офицеров, сведенных в 45 пехотных дивизий, 1 кавалерийскую дивизию и 12 кавалерийских бригад, 1 мотопехотную бригаду, 11 отдельных танковых батальонов, 900 — танков и до 1 тыс. самолетов.

При этом значительные силы Польша держала на востоке, близ границы с СССР. 15 дивизий прикрывали Варшаву — резерв.

3–я армия шла на Варшаву. 4–я шла через «данцигский коридор» на соединение с 3–й, развивая наступление на Варшаву. 8–я армия шла от Бреслау—Вроцлава на Лодзь. 10–я армия из района Крецбурга — на Варшаву. 14–я армия и словацкий корпус — на Перемышль и Люблин с юга.

Кроме прямой военной силы, вермахт применяет новый способ ведения войны: отряды парашютистов, одетых в польскую форму. Диверсантов не ждали. А они рвали мосты, разрушали линии связи, захватывали военные склады.

Второе «ноу—хау» нацистов — они наносили удары по стыкам армий, по флангам противника и брали части противника в «котёл».